Så ansöker du om Medicare – komplett steg-för-steg-guide

Många äldre och personer med funktionsnedsättning står inför en svår ekonomisk fråga: hur ska de kunna betala för nödvändig vård när de lever på en fast inkomst? Här kommer Medicare in som en värdefull hjälp. Programmet skapades när USA:s kongress antog Social Security Act år 1965 och har sedan dess hjälpt miljontals amerikaner att få råd med sin sjukvård.

I dag förvaltar staten två huvudsakliga Medicare-program: del A, som täcker sjukhusvård, och del B, som täcker medicinsk behandling utanför sjukhus. De flesta behöver inte betala någon premie för del A, medan del B kräver en månatlig avgift. Trots detta råder det ett vanligt missförstånd att det skulle vara krångligt att anmäla sig till Medicare – i verkligheten är processen relativt enkel om du vet hur den fungerar.

Så ansöker du om Medicare: steg för steg

1. Kontrollera om du har rätt till Medicare

För att kunna anmäla dig till Medicare måste du vara 65 år eller äldre, eller ha mottagit invaliditetsersättning (disability benefits) i 24 månader. Du kan också kvalificera dig om du är patient inom njurdialys eller har genomgått en njurtransplantation.

2. Samla ihop all nödvändig dokumentation

Se till att ha dina handlingar redo innan du ansöker. Det gäller bland annat ditt födelsebevis, körkort, socialförsäkringskort (Social Security card) samt eventuellt bevis på annan försäkring du har. Ansöker du på grund av funktionsnedsättning bör du även ha namnen på de läkare och kliniker du har besökt.

3. Börja ta emot Medicare-förmåner automatiskt

Har du gått i pension tidigt och redan begunnt ta emot dina Social Security-förmåner? Då blir det mycket enkelt: du anmäls automatiskt till både Medicare del A och del B den månad du fyller 65. Räkna med att ditt Medicare-kort anländer cirka tre månader före din födelsedag.

4. Ansök om både Social Security och Medicare samtidigt

Fyller du snart 65 år men har ännu inte börjat ta emot Social Security-förmåner kan du ansöka om båda på samma gång. För att undvika att din täckning försenas bör du ansöka tre månader före din födelsedag. Det är enkelt att göra – du kan antingen ringa Social Security på (800) 772-1213 eller besöka ditt lokala Social Security-kontor. Väntar du tills du fyller 65, eller till de sista tre månaderna av din första anmälningsperiod, riskerar du att dina förmåner försenas.

5. Anmäl dig enbart till Medicare

Det kan finnas skäl att vänta med dina Social Security-pensionförmåner – till exempel om du vill fortsätta arbeta tills du fyller 70 för att högre ersättning. Det innebär dock inte att du också bör vänta med Medicare. Anmäl dig istället separat genom att ringa eller besöka ditt lokala Social Security-kontor, eller ring (800) 772-1213. Kom ihåg att även här förlänger en sen anmälan din väntan på förmåner.

Bra att veta innan du ansöker

Din första anmälningsperiod (Initial Enrollment Period) pågår i sju månader: tre månader före den månad du fyller 65, själva födelsemånaden samt tre månader efteråt. Missar du denna period riskerar du försenad avgift (late enrollment penalty) för del B – vanligen tio procent extra per år utan täckning, vilket då betalas livet ut. Planera därför din anmälan i god tid så att din sjukvårdstäckning inte avbryts.