Affordable Care Act – den amerikanska sjukvårdsreformen 2010–2014

Lagstiftningen som antogs av kongressen och undertecknades i mars 2010 inledde ett nytt kapitel i den amerikanska sjukvården. Lagen består av två delar: Patient Protection and Affordable Care Act, som undertecknades den 23 mars, samt Health Care and Education Reconciliation Act, som undertecknades den 30 mars. Den reviderade versionen av ursprungslagen, numera kallad Affordable Care Act, är den gällande lagen.

Enligt Obamas administration var lagens främsta syfte att ge amerikanska konsumenter åter kontroll över sin sjukvårdsförsäkring. De flesta av de omfattande förändringarna rullades ut successivt under en femårsperiod, enligt de bestämmelser som anges i Affordable Care Act.

2010

Många äldre som nådde luckan i läkemedelsförmånerna via Medicare fick i juni 2010 en återbetalningscheck på 250 dollar. Den 23 september 2010 trädde flera centrala delar av lagen i kraft:

• Unga vuxna utan försäkring via arbetsgivaren fick stanna kvar på föräldrarnas försäkring fram till 26 års ålder.
• Alla nya sjukvårdsplaner måste täcka utpekade förebyggande tjänster utan självrisk.
• Försäkringsbolag förbjöds att införa livstidsbelopp på väsentliga förmåner.
• Nya regler hindrade att barn under 19 år nekades täckning på grund av redan existerande sjukdomstillstånd.

Andra initiativ under 2010 var bidrag för att öppna kontor som hjälper medborgare att navigera i det privata försäkringssystemet, 15 miljarder dollar till folkhälsoprogram med fokus på prevention samt finansiering för att hjälpa medicinskt eftersatta områden att behålla vårdpersonal genom ökade ersättningar till vårdgivare.

2011

Från och med den 1 januari 2011 fick äldre som nådde luckan i läkemedelstäckningen kopplad till Medicare Part D:s varumärkesläkemedel 50 procents rabatt vid framtida köp. Affordable Care Act stänger denna lucka helt år 2020. Samma dag blev förebyggande tjänster gratis för alla Medicare-mottagare.

Försäkringsbolag blev dessutom skyldiga att lägga 85 procent av premiemedlen på vårdtjänster och kvalitetsförbättringar när de tar emot premier från stora arbetsgivare, respektive 80 procent vid försäljning till privatpersoner och småföretag. Medicare Advantage-planerna byggdes om gradvis för att bättre likna den täckning som gäller för övriga försäkrade.

Den 1 oktober frigjordes administrativ finansiering till Independent Payment Advisory Board, som lämnar förslag till kongressen och presidenten i syfte att förlänga Medicare Trust Funds solvens. Samma dag trädde Community First Choice Option i kraft, vilket gör det möjligt för delstaterna att erbjuda hem- och samhällsbaserad vård via Medicaid.

2012

Vid årsskiftet 2012 infördes incitament för läkare att bilda Accountable Care Organizations – grupper som fokuserar på att samordna patientvården och minska onödiga sjukhusinläggningar. Som extra belöning får dessa grupper behålla en andel av besparingarna om de lyckas sänka kostnaderna.

Fram till den 1 oktober 2012 skapade lagen även ett frivilligt långtidsvårdsförsäkringsprogram med kontantförmåner till vuxna som drabbas av funktionsnedsättning, påbörjade övergången till elektroniska journaler genom standardiserade fakturerings- och vårdformulär samt etablerade programmet Value-Based Purchasing inom Medicare, som ger ekonomiska incitament till sjukhus som förbättrar vårdkvaliteten.

2013

Fram till den 1 januari 2013 skulle antalet medborgare som får förebyggande vård öka, eftersom lagen finansierar delstaternas Medicaid-program som väljer att erbjuda sådana tjänster utan eller med mycket låga kostnader. Lagen gjorde det också möjligt för den federala regeringen att fullt ut finansiera ersättningar till primärvårds­läkare, som därmed fick 100 procent av Medicare-nivåerna när de vårdar Medicaid-patienter.

Därtill infördes ett paketeringsprogram som uppmuntrar läkare och sjukhus att samla faktureringen under ett gemensamt paraply – ett sätt att förbättra det tidigare fragmenterade systemet. Försäkringstäckningen för barn som inte kvalificerar sig för Medicaid förlängdes dessutom med två år.

2014

År 2014 skulle all diskriminering baserad på redan existerande sjukdomstillstånd eller kön vara eliminerad genom Affordable Care Act. Från och med den 1 januari gäller bland annat:

• Om en arbetsgivare inte erbjuder försäkring kan de anställda köpa en via Exchange, en ny transparent och konkurrensutsatt försäkringsmarknad.
• Personer som har råd med försäkring måste teckna en grundläggande policy eller betala en avgift.
• Anställda som inte har råd med arbetsgivarens plan kan använda arbetsgivarens försäkringsmedel på Exchange för att köpa en prisvärd försäkring.
• Alla amerikaner med inkomst under 133 procent av fattigdomsgränsen blir berättigade till Medicaid.
• Skattekrediter införs för medelinkomsttagare utan tillgång till prisvärd försäkring, med inkomster mellan 100 och 400 procent av fattigdomsgränsen.

Lagen avskaffade även årliga tak för försäkringstäckningen och införde företagsskatteavdrag på upp till 50 procent av den arbetsgivarfinansierade delen av de anställdas sjukvårdsförsäkringspremier.