Vilka arbetsgivare är skyldiga att följa COBRA?

COBRA är en amerikansk lag som antogs 1986 och som kräver att arbetsgivare ger tidigare heltidsanställda möjligheten att tillfälligt behålla sitt sjukförsäkringsskydd genom företagets gruppförsäkring – på egen bekostnad men till gynnsamma gruppriser. Lagen omfattar pensionerade anställda samt personer som frivilligt eller ofrivilligt lämnat företaget, och även de vars arbetstid minskat så mycket att de inte längre kvalificerar för den ordinarie gruppförsäkringen.

Makar och underhållsberättigade barn som var inskrivna i försäkringen har samma rätt att tillfälligt behålla sina försäkringsförmåner via företagets gruppförsäkring. Generellt sett är det två kategorier av arbetsgivare som måste följa lagen.

Privata arbetsgivare

Privata arbetsgivare och personalorganisationer med 20 eller fler anställda under mer än hälften av de typiska arbetsdagarna under det senaste kalenderåret är skyldiga att följa COBRA. Inom en månad efter att en anställd slutat eller fått minskad arbetstid måste arbetsgivaren informera förvaltaren av gruppförsäkringen om att den anställde och dennes familjemedlemmar har rätt att fortsätta sina försäkringsförmåner enligt COBRA.

Även om premien som COBRA-deltagarna betalar är högre än den andel de betalade som heltidsanställda, ligger den oftast lägre än kostnaden för en individuell sjukförsäkring.

Federala och delstatliga myndigheter

Federala och delstatliga ämbetsverk och myndigheter som erbjuder gruppsjukförsäkringar åt sina anställda omfattas också av COBRA. Amerikanska federala myndigheter lyder dock inte under lagen – federala statstjänstemän täcks i stället av Federal Employees Health Benefits Amendments Act från 1988.

Lagen tillämpas inte heller på gruppförsäkringar som erbjuds av vissa kyrkliga organisationer, av myndigheter i Washington, D.C., eller av något territorium eller besittning under USA.

Längden på COBRA-skyddet

COBRA ger rätt till fortsatt sjukförsäkring i 18 månader efter den händelse som gör att försäkringstagaren eller dennes familjemedlemmar förlorar sitt skydd. Vilka händelser som kvalificerar varierar beroende på om personen är den anstälde, maken/makan eller ett underhållsberättigat barn.

Om ett andra kvalificerande evenemang inträffar kan försäkringstagaren få ytterligare 18 månaders täckning. Försäkringen kan dessutom efter eget godtycke erbjuda längre perioder av fortsatt skydd. Om en person blir arbetsoför medan han eller hon tar emot COBRA-förmåner, kan ytterligare 11 månaders fortsatt täckning beviljas.