Enligt branschorganisationen California Association of Health Plans spenderar USA mer pengar på sjukvård än något annat utvecklat land i världen. Fortsätter kostnadsinflationen i samma takt som idag kommer de amerikanska hälso- och sjukvårdsutgifterna att fördubblas mellan 2007 och 2017. De höga sjukvårdskostnaderna driver i sin tur upp priserna på sjukförsäkringar. Eftersom försäkringsbolagen är privata företag med vinstsyfte kan de endast tjäna pengar genom att ta ut mer av försäkringstagarna än vad som betalas ut till vårdgivare. Nedan förklaras de viktigaste faktorerna bakom de stigande premiepriserna.
Enligt California Association of Health Plans gick hela 24 cent av varje dollar som spenderades på sjukvård i USA år 2009 rakt ner i läkarnas fickor. Redan 2005 växte kostnaderna för läkartjänster mer än dubbelt så snabbt som konsumentprisindex. Amerikanska läkare tjänar dessutom i genomsnitt tre gånger mer per år än europeiska kollegor som utför exakt samma arbete. För att kunna täcka läkarnas arvoden tvingas försäkringsbolagen kontinuerligt höja kostnaderna för sina försäkringar.
Enligt konsumentorganisationen Consumer Reports steg kostnaderna för sjukförsäkringspremier betydligt snabbare än både löneutvecklingen och den allmänna inflationen mellan 1998 och 2008. Minst 12 procent av de privata försäkringspremierna går till marknadsföring och administrativa utgifter. Enkelt uttryckt betalar försäkringstagarna alltså för sina försäkringsbolags reklamkampanjer samt för administrativa kostnader som löner till anställda. Eftersom denna andel ligger kvar på 12 procent samtidigt som försäkringarna blir allt dyrare, tar bolagen ut en allt högre avgift för marknadsföring och administration varje år – vilket ytterligare driver upp premiepriserna.
Enligt en rapport publicerad i New York Times 2007 är den amerikanska välståndsnivån i hög grad skyldig till de höga kostnaderna för sjukförsäkringen. Tidningen konstaterar: "Vi är rikare än andra länder och därför beredda att spendera mer." Artikeln menar att vårdgivare och försäkringsbolag tar ut så höga priser helt enkelt för att förmögna amerikaner är villiga att betala. Detta skapar en självgående spiral: när amerikaner betalar mer för sjukvård höjer specialister sina arvoden, och när specialisterna tar mer betalt sätter försäkringsbolagen ett högre pris på premierna – vilket i sin tur leder till att amerikanerna får betala ännu mer.
De höga kostnaderna för sjukförsäkring i USA beror alltså på en kombination av faktorer: exceptionellt höga läkarlöner, omfattande kostnader för marknadsföring och administration samt en marknad där det stora välståndet gör att aktörerna kan ta ut allt högre priser. Så länge dessa tre drivkrafter består är det svårt att se hur den stigande kostnadskurvan ska kunna brytas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online