Oregons sjukförsäkringslag: Därför skapades Oregon Health Plan (OHP)

År 2003 antog delstaten Oregon en lag som införde programmet Oregon Health Plan (OHP). Målet var att minska de kostnader som delstaten betalade för vården av Medicaid-patienter, samtidigt som man ville utöka Medicaid-täckningen till en större andel av delstatens låginkomstbefolkning.

OHP blev ett banbrytande exempel på hur en delstat kunde försöka balansera budgetrestriktioner mot behovet av en mer rättvis sjukvård. Programmet byggde på idén att sjukvårdsresurser skulle fördelas efter medicinsk nytta snarare än efter slumpmässiga ekonomiska tröskelvärden.

Syfte

Istället för att bemöta de stigande Medicaid-kostnaderna genom att sänka inkomstgränserna och därmed utesluta många människor som levde under den federala fattigdomsgränsen, valde Oregon alltså att införa OHP. Programmet garanterade Medicaid till alla som befann sig under den federala fattigdomsgränsen, vilket möjliggjordes genom kostnadsbesparande reformer av delstatens Medicaid-system.

En central del av reformen var att skapa en rankad lista över sjukvårdstjänster, där behandlingar bedömdes utifrån sin kostnadseffektivitet och sitt värde för patienternas hälsa. På så sätt kunde delstaten fokusera resurserna på de insatser som gav störst hälsovinster.

Konsekvenser

OHP etablerade ett system för att prioritera vilka sjukvårdstjänster som omfattades av försäkringen, baserat på den totala nyttan för delstatens befolkning. Enligt en rapport från Richmond University som analyserade lagen var 57 procent av Oregons invånare under den federala fattigdomsgränsen berättigade till täckning innan OHP infördes. Efter lagens ikraftträdande fick samtliga invånare under fattigdomsgränsen tillgång till Medicaid.

Detta innebar en betydande utbyggnad av trygghetssystemet: tusentals låginkomsttagare som tidigare fallit utanför nu kvalificerade sig för sjukvårdstäckning, samtidigt som delstaten strävade efter att hålla nere de totala utgifterna.

Expertkommentarer

Reformen mötte ett positivt mottagande inom den medicinska professionen. År 2008 berättade Robert Gluckman från American College of Physicians oregonavdelning för tidskriften Annals of Internal Medicine att frågan om att använda sjukvårdsresurser för att optimera folkhälsan var väl accepterad i Oregon.

Dr. Jeanene Smith från Office for Oregon Health Policy Research sammanfattade vårdkårens inställning med följande ord: "Vi vill betala för det som är effektivt och inte betala för det som inte är det."

Denna pragmatiska hållning – att prioritera evidensbaserade och kostnadseffektiva behandlingar – har gjort Oregon Health Plan till ett ofta citerat exempel i den nationella debatten om hur sjukvård bör finansieras och fördelas i USA.