Employee Retirement Income Security Act (ERISA) från 1974, i dess senare ändrade lydelse, reglerar pensions- och förmånsplaner för anställda inom den privata sektorn. Alla förmånsplaner för anställda omfattas dock inte av lagen, vilket gör det viktigt att känna till gränsen för när en plan blir underkastad ERISAs omfattande och komplexa regelverk. Stödprogram för anställda – så kallade Employee Assistance Plans (EAP) – omfattas endast av ERISA i vissa situationer.
ERISA antogs av den amerikanska kongressen 1974 i syfte att skydda anställda genom att fastställa minimistandarder för pensions- och förmånsplaner samt skapa ett system med obligatorisk information till planernas deltagare. Lagen tillämpas gemensamt av skattemyndigheten IRS (Internal Revenue Service) och arbetsmarknadsdepartementet (Department of Labor).
Ett EAP-program betraktas allmänt som en extra förmån för de anställda. Dessa program räknas normalt inte som sjukvårdsplaner, eftersom en extern leverantör hanterar olika typer av ärenden. Arbetsgivaren kan fritt utforma programmet efter de anställdas behov och betalar vanligtvis en månatlig avgift per anställd för att erbjuda förmånen.
Programmen omfattas oftast av reglerna för mindre förmåner eftersom de betraktas som en så kallad "de minimis"-förmån. Det innebär att många anställda aldrig använder förmånen, varför den saknar ekonomiskt värde för dem. En de minimis-förmån är en förmån som kostar arbetsgivaren endast en nominell summa att tillhandahålla.
Om ett EAP-program omfattas av ERISA beror på planens specifika utformning. För att programmet ska omfattas av lagen måste det falla inom någon av de två kategorier av planer som ERISA reglerar: antingen en välfärdsförmånsplan (welfare benefit plan) eller en pensionsplan (pension benefit plan). Eftersom EAP-program inte ger pensionsförmåner måste de därmed uppfylla definitionen av en välfärdsförmånsplan enligt ERISA.
Sådana planer definieras i ERISA:s paragraf 3(1) som planer, fonder eller program som inrättats eller upprätthålls av en arbetsgivare eller arbetstagarorganisation och som erbjuder följande typer av förmåner: "sjukvård, kirurgi eller sjukhusvård, eller förmåner vid sjukdom, olycksfall, funktionsnedsättning, dödsfall eller arbetslöshet, samt semesterförmåner, lärlings- eller andra utbildningsprogram, daghem, stipendiefonder eller förbetalda juridiska tjänster."
För att ett EAP-program ska omfattas av ERISA måste det helt falla inom den lagstadgade definitionen av en välfärdsförmånsplan. Om exempelvis stödprogrammet erbjuder någon form av medicinsk vård eller psykologisk rådgivning till deltagarna innebär det att programmet omfattas av lagen. Erbjuder programmet däremot endast hänvisningar till medicinsk vård utgör det inte en välfärdsförmånsplan enligt ERISA.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online