Vad är balance billing inom försäkring?

Att få en faktura genom så kallad balance billing (balansfakturering) räknas som en av livets mest obehagliga överraskningar. Beloppet överstiger ofta vida det du väntade dig, eller det du har möjlighet att betala direkt. Här förklarar vi vad begreppet innebär, när metoden är laglig och vilka skydd som finns i försäkringsvillkoren.

Är balance billing lagligt?

I många delstater i USA, däribland Delaware och Texas, strider balance billing mot delstatslagstiftningen. Metoden får endast användas under vissa omständigheter – närmare bestämt när vården ges av läkare, kliniker eller sjukhus som inte har något avtal med ditt försäkringsbolag.

I dessa fall tar vårdgivarna ut ett högre pris för medicinska ingrepp än de ersättningsnivåer som försäkringsbolaget fastställt för godkända tjänster. Skillnaden mellan vårdgivarens pris och försäkringens ersättning hamnar sedan hos patienten i form av en balansfaktura.

Undantagen från regeln

Det finns situationer där du inte drabbas av avgifter eller får en balansfaktura trots att du vänder dig till en vårdgivare utan avtal med ditt försäkringsbolag.

Undantaget gäller när det inte finns några kontrakterade läkare, sjukhus eller kliniker i närheten av din bostad. Om du tvingas använda lättillgängliga vårdtjänster från leverantörer utanför nätverket ska du alltså inte behöva betala mellanskillnaden själv.

Viktiga överväganden

De flesta delstaters försäkringsmyndigheter kräver att en särskild klausul – en så kallad "no balance billing"-klausul – ingår i alla avtal mellan försäkringsbolag, medlemmar och nätverksanslutna vårdgivare.

Klausulen slår fast att en vårdgivare inte får skicka balansfakturor till en medlem för belopp som planen är skyldig att betala, oavsett anledning till utebliven betalning. Detta framgår av referensverket "Essentials of Managed Health Care".

Så skyddar du dig

Kontrollera alltid att din försäkring innehåller en no balance billing-klausul innan du tecknar avtalet. Vid planerade behandlingar kan du även be vårdgivaren bekräfta att denne är ansluten till ditt försäkringsnätverk. Vid akut vård utanför nätverket har du ofta rätt att överklaga en balansfaktura hos din försäkringsgivare eller delstatens försäkringsmyndighet.