År 1999 beslutade Kaliforniens delstatsförfattning att miniminivåer för bemanning av sjuksköterskor skulle fastställas för sjukhusen. Enligt paragraf 1276.4 (a) i Kaliforniens hälso- och säkerhetskod (Health and Safety Code) skulle delstatens hälsovårdsmyndighet, Department of Health Services, senast den 1 januari 2002 ha fastställt minimikvoter mellan sjuksköterskor och patienter för alla akutvårdsinrättningar. Enligt punkt (b) omfattade kravet både legitimerade sjuksköterskor (RN) och yrkessjuksköterskor (LVN). Övrig personal skulle fördelas utifrån en patientklassificering som tog hänsyn till sjukdomens svårighetsgrad och andra faktorer.
Enligt gateway.nlm.nih.gov behövde det kaliforniska hälsovårdsdepartementet (CDHS), för att kunna ta fram de bästa bemanningskvoterna, ta del av relevant facklitteratur samt data om den dåvarande bemanningen inom delstaten. Uppgifterna skulle jämföras med hur andra sjukhus arbetade, inklusive så kallade "best practice"-sjukhus. Det är dock inte helt klarlagt att en ökad mängd arbetstimmar för legitimerade sjuksköterskor automatiskt leder till bättre resultat för patienterna.
De preliminära kvoterna presenterades i januari 2002. Förslagen varierade från en sjuksköterska per patient vid kirurgi till en sjuksköterska per åtta nyfödda. Akutvårdsinrättningar omfattar de flesta sjukhus samt särskilda vård- och rehabiliteringsboenden – så kallade vårdhem – som kan ge postoperativ vård. För dessa inrättningar sattes kvoten till en RN eller LVN per sex patienter, vilket senare ändrades till en per fem.
Enligt en artikel i tidskriften Health Affairs innebar de föreslagna kvoterna färre patienter per sjuksköterska än vad sjukhusen rekommenderade, men fler patienter per sjuksköterska än vad fackföreningarna krävde. Kaliforniens sjukhusorganisation, California Healthcare Association (anknuten till American Hospital Association), föredrog en kvot på en sjuksköterska per tio patienter. Delstatens största sjuksköterskefackförening, California Nurses Association (CNA), rekommenderade en legitimerad sjuksköterska per tre patienter, medan en annan fackförening gick på en per fyra. Delstaten skilde inte mellan RN och LVN, vilket CNA gjorde, eftersom föreningen endast föreslog kvoter baserade på legitimerade sjuksköterskor.
Från och med 2004 började de fastställda minimikvoterna verkställas. Men år 2009 kunde California HealthCare Foundation konstatera att det fanns litet som tydde på positiva resultat. Det har visat sig svårt att tydliggöra den legitimerade sjuksköterskans roll och att följa kraven på raster. Kostnaderna ökade och akutmottagningarna blev flaskhalsar. Ingen har noterat – än mindre dokumenterat – någon ökning av kvaliteten i vården eller bättre vårdresultat, enligt stiftelsen.
Så sent som 2009 var Kalifornien, enligt University of Pennsylvania, fortfarande den enda delstat som infört minimikrav på bemanning av sjuksköterskor. När Kaliforniens riktmärken uppfylls – oavsett om det sker i Kalifornien eller i andra delstater – minskar personalomsättningen och utbrändheten bland sjuksköterskorna. Även antalet klagomål från patienter och anhöriga blir färre. En förbättrad sjuksköterskebemanning hänger samman med bättre patientresultat, men bemanningskvoter är kanske inte den bästa vägen dit. Obligatorisk rapportering och krav på hur bemanningsprocessen ska utformas har också visat sig framgångsrikt.
Andra delar av Kaliforniens hälso- och säkerhetskod kräver att varje sjukhus har en gemensam medicinsk personalstyrka, att behandlande läkare ingår i denna styrka och att all personal har ansvarsförsäkring. Lagen slår även fast att tolkar behövs för delstatens mångkulturella befolkning och att landsbygdssjukhus ska ges flexibilitet i sin bemanning. Dessutom ska varje institution utse en läkare som chefsepidemiolog, med ansvar för att samordna utbildningen för en bättre kontroll av smittsamma sjukdomar.
Paragraf 1276.4 (L) i lagen anger att CDHS får ta hänsyn till University of Californias (UC) undervisningssjukhus unika karaktär när kvoter för legitimerade sjuksköterskor fastställs, eftersom dessa anställer många läkare under utbildning. Bestämmelsen är omdiskuterad; i juni 2010 fick sjuksköterskorna nöja sig med demonstrationer i stället för strejk för att protestera mot bemanningsbristen vid UC:s sjukhus. Universitetet svarade att alla sina fem medicinska center uppfyller, och ofta överträffar, de krävda kvoterna, och att de återkommande lyfts fram som exempel på hög kvalitet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online