Varför ryser vi och klapprar med tänderna när det är kallt?

Rysningar och klapprande tänder är automatiska reaktioner som kroppen aktiverar när den utsätts för kyla. De fungerar främst som mekanismer för att alstra värme och bevara energi. Här förklarar vi varför dessa reaktioner uppstår.

1. Rysningar – kroppens inbyggda värmesystem

Ofrivilliga muskelkontraktioner: När du fryser drar sig skelettmusklerna i hela kroppen snabbt samman och slappnar av i en rytmisk, ofrivillig sekvens. När muskler kontraherar genereras värme som biprodukt, vilket hjälper till att höja kroppens kärntemperatur.

Värmeproduktion genom energiförbränning: Energin som musklerna använder kommer från att kroppen bränner glukos. Denna process avger värme som biprodukt och bidrar därmed till att höja kroppstemperaturen från insidan.

2. Klapprande tänder – samma mekanism i käken

Ofrivilliga käkrörelser: Det klapprande ljudet beror på rytmiska, kontrollerlösa sammandragningar av käkmusklerna – framför allt masseter- och tinningmusklerna.

Så uppstår ljudet: När käken öppnas och stängs snabbt träffar tänderna i under- och överkäken varandra upprepade gånger, vilket ger det karakteristiska klapprande ljudet.

Extra värmegenerering: Precis som vid rysningar genererar även käkmusklernas kontraktioner värme, vilket ytterligare bidrar till att höja kroppens temperatur.

Räcker rysningarna för att hålla dig varm?

Även om rysningar och klapprande tänder kan alstra värme är det viktigt att komma ihåg att de endast kan höja kroppstemperaturen till en viss grad. Vid kraftig eller långvarig köldexponering behövs andra åtgärder och resurser för att bibehålla kroppens innertemperatur. Dessa reflexer är alltså avsedda att ge kortvarig värme – för att undvika hälsorisker som hypotermi bör du alltid komplettera med varma kläder, skydd mot vind och fukt samt möjlighet att ta dig till en varmare miljö.