Vad är sarkopeni? Symtom, riskfaktorer och behandling

Sarkopeni är ett tillstånd som kännetecknas av förlust av skelettmuskelmassa och muskelfunktion. Det är en naturlig del av åldrandet, men processen kan påskyndas av faktorer som fysisk inaktivitet, undernäring och kroniska sjukdomar. Sarkopeni kan leda till flera allvarliga hälsoproblem, bland annat skörhet, fall och funktionsnedsättning.

Vanliga symtom på sarkopeni

Symtomen utvecklas ofta gradvis och kan i början vara svåra att lägga märke till. Vanliga tecken inkluderar:

• Muskelsvaghet
• Svårigheter att gå eller ta sig uppför trappor
• Ofta förekommande fall
• Trötthet och nedsatt ork
• Viktnedgång
• Nedsatt aptit
• Svårigheter att svälja
• Depression och sämre livskvalitet

Riskfaktorer för sarkopeni

Flera faktorer ökar risken för att utveckla sarkopeni:

• Hög ålder – muskelmassan minskar naturligt med åren
• Fysisk inaktivitet och stillasittande livsstil
• Dålig näring, särskilt för lågt proteinintag
• Kroniska sjukdomar som hjärtsjukdom, stroke, cancer och diabetes
• Vissa läkemedel, exempelvis kortikosteroider och kemoterapi

Hur ställs diagnosen?

Sarkopeni kan diagnostiseras med olika undersökningar och tester:

• Test av muskelstyrka, ofta genom greppstyrkemätning
• Mätning av muskelmassa, till exempel med DXA- eller BIA-mätning
• Blodprover för att utesluta andra orsaker
• Bildgivande undersökningar som datortomografi eller magnetresonanstomografi

Behandling av sarkopeni

Behandlingen fokuserar på att förbättra muskelstyrka och funktion. Det uppnås oftast bäst genom en kombination av träning, näring och i vissa fall medicinering.

Träning – den viktigaste delen av behandlingen

Träning är den mest effektiva behandlingen mot sarkopeni. Den hjälper till att bygga upp muskelmassa och styrka samt förbättrar balans och koordination. Den bästa träningsformen är styrketräning, där man lyfter vikter eller använder gummiband med motstånd. Andra bra aktiviteter är promenader, simning och dans.

Kostens betydelse

Näring spelar också en avgörande roll. En kost rik på protein och kalorier hjälper kroppen att bygga muskler. Särskilt bra livsmedel vid sarkopeni är kött, fisk, fågel, ägg, mejeriprodukter, bönor och nötter. Många äldre behöver dessutom högre proteinintag än yngre vuxna för att bibehålla sin muskelmassa.

Läkemedelsbehandling

I vissa fall kan läkemedel vara till hjälp. Testosteronbehandling kan bidra till att bygga muskelmassa hos män, medan hormonersättningsterapi kan ha samma effekt hos kvinnor efter menopaus. Även andra läkemedel, såsom tillväxthormon, insulinliknande tillväxtfaktor-1 (IGF-1) och myostatinhämmare, studeras som möjliga behandlingsalternativ.

Sammanfattning

Sarkopeni är ett vanligt tillstånd, särskilt bland äldre, men det går att behandla. Genom att följa en individanpassad plan med träning, god näring och vid behov läkemedelsbehandling kan personer med sarkopeni förbättra sin muskelstyrka och funktion samt minska risken för fall och funktionsnedsättning. Tidig upptäckt och insats är nyckeln till att behålla rörelseförmågan och livskvaliteten längre.