Fördelaktiga användningsområden för protozoer och Botox

Medan den moderna vetenskapen fortsätter att utvecklas upptäcker vi allt fler nya användningsområden för gamla livsbyggstenar. Protozoer och Botox är två utmärkta exempel på detta – båda har visat sig vara förvånansvärt mångsidiga med flera fördelaktiga tillämpningar inom både miljövetenskap och medicin.

Protozoer är encelliga organismer, exempelvis amöbor, paramecier och euglena. Botox är ett varumärke för ett toxin som produceras av bakterien Clostridium botulinum, och används vanligtvis för att behandla ansiktsrynkor och veck.

Användningsområden för protozoer

Bactox – modern metod för kemikalietestning

Den senaste fördelaktiga användningen av protozoer kallas Bactox. Det är en biotestmetod som avgör de akuta och kroniska effekterna av nyligen utvecklade kemikalier. I processen används protozoen Tetrahymena pyriformis. Varje enskild protozo utfodras med en specifik kemikalie, och deras överlevnad övervakas noggrant för att fastställa toxicitetsnivåerna hos nya ämnen. Metoden är särskilt värdefull vid bedömning av bekämpningsmedel och andra skadedjursbekämpningsprodukter innan de släpps ut på marknaden.

Förbättrad jordhälsa och växttillväxt

Protozoer spelar också en viktig roll för jordens bördighet. Genom att äta jordbakterier reglerar de bakteriepopulationerna och håller dem i ett fysiologiskt ungt tillstånd. Detta ökar takten i nedbrytningen av dött organiskt material. Protozoerna utsöndrar dessutom kväve och fosfor som biprodukter av sin ämnesomsättning – näringsämnen som gynnar växterna. Studier har visat att förekomsten av protozoer i jorden tydligt främjar växttillväxten.

Användningsområden för Botox

Klassiska medicinska tillämpningar

Botox är effektivt för att behandla ansiktsrynkor och veck, samt för att minska och eliminera effekterna av vissa muskelsjukdomar. Botox godkändes för första gången av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) år 1989, efter att ha visat sig användbart vid behandling av lat öga och muskelkrampssymtom – med nästintill inga biverkningar. Dessutom kan Botox användas för att behandla spasticitet efter stroke, överaktiva blåskontraktioner och hyperhidros, det vill säga överdrivet svettande.

En nyligen genomförd studie har också visat att Botox kan lindra nervrelaterad fotsmärta hos personer med diabetes.

Andra sjukdomar som behandlas med Botox

Multipel skleros

Botox är känt för att förbättra symtomen vid multipel skleros. Upprepade injektioner var tredje månad kan slappna av muskulaturen och lindra ryckigheten och stelheten som ofta följer med sjukdomen.

Cerebral pares

Cerebral pares är en annan sjukdom som orsakar ofrivilliga muskelkramper och rörelser. Botoxbehandlingar kan minska frekvensen av dessa episoderna avsevärt och ge patienten bättre livskvalitet.

Erb's pares

Erb's pares är en födelseskada där barnets axel fastnar mot moderns bäcken under förlossningen, vilket skadar axelns nerver. Skadan orsakar en muskelobalans i den drabbade armen, där vissa muskler blir starkare än andra. Botoxinjektioner kan tillfälligt "frysa" de starkare musklerna, vilket ger de svagare musklerna en chans att bygga upp styrka och återfå funktion.