Under tidigt 1770-tal ledde arbetet hos två forskare – en från England och en från Sverige – fram till upptäckten av syre, ett grundämne i det periodiska systemet. Genom att hetta upp flera olika kemiska föreningar upptäckte forskarna en frigjord gas som underlättade förbränning. Engelsmannen Joseph Priestley noterade även ämnets effekt på djurens biologi när en mus levde betydligt längre vid exponering för syrgas. Syre har många viktiga funktioner i vår värld – inte minst att upprätthålla livet självt.
Växter och djur är beroende av syre för sin andning. Människor och djur andas in syre via lungorna, medan amfibier tar upp det genom gälar eller huden. Syret driver blodkropparnas arbete innan det andas ut som koldioxid.
Syrgasbehandling ordineras ofta till patienter med kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL) och relaterade åkommor. Även om behandlingen är vanlig inom sjukvården, understryker American Cancer Society att syrgasbehandling inte har bevisats bekämpa cancer och i vissa fall till och med kan vara skadlig för kroppen.
Stålproduktionen är helt beroende av syre. I masugnar används syre för att omvandla kol till koldioxid, vilket reducerar järnoxiderna till rent järn. Syre används också i brännare för skärning och svetsning. När syre reagerar med väte eller acetylen kan temperaturer på över 5 000 grader uppnås. Sådana brännare kan skära igenom eller sammanfoga de flesta metaller.
I flytande form används syre som oxidationsmedel i robotar och raketer. Den externa bränsletank som användes för att lyfta rymdfärjan ut ur jordens atmosfär rymde cirka 550 000 liter flytande syre och ungefär 1,5 miljoner liter flytande väte. De två ämnena reagerade i huvudmotorerna och genererade en maximal dragkraft på omkring 2,3 meganewton.
Kolväten "krackas", det vill säga bryts sönder, genom att hettas upp tillsammans med syre. Metoden kan leda till fullständig förbränning som ger vatten och koldioxid, men om blandningen kontrolleras kan kolvätena delas upp för att producera acetylen, propylen och etylen.
Syre används även vid reningsverk för avloppsvatten och dricksvatten. När syre pumpas genom vattnet ökar tillväxten av naturliga bakterier som bryter ned avfallsprodukter – en enkel men effektiv metod för att rena vår miljö.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online