Hur tar sig en syremolekyl från luften du andas in i dina röda blodkroppar?

Syremolekyler tar sig in i de röda blodkropparna från luften du andas genom en process som kallas diffusion. Det är en fascinerande resa som sker tusentals gånger per minut, helt utan att vi behöver tänka på den. Här följer en översikt över hur det går till, steg för steg.

1. Inandning

När du andas in strömmar luft fylld med syre in i dina lungor via näsan eller munnen. Luften passerar sedan genom luftrören och bronkerna innan den når lungans djupaste delar.

2. Diffusion i lungorna

Innerst i lungorna finns små luftfickor som kallas alveoler. Deras väggar är extremt tunna och omgivna av kapillärer, alltså fina blodkärl. Eftersom syrekoncentrationen är högre inne i alveolerna än i blodet vandrar syremolekylerna spontant över alveolväggarna och ut i kapillärerna – detta är själva diffusionen, där ämnen rör sig från ett område med hög koncentration till ett med lägre.

3. Bindning till hemoglobin

Inuti de röda blodkropparna finns ett järnhaltigt protein som heter hemoglobin. Hemoglobin har fyra bindningsplatser för syremolekyler. När syret diffunderat in i kapillärerna binder det till hemoglobinet och bildar så kallat oxyhemoglobin. Denna bindning gör att syret kan transporteras effektivt utan att skada kroppens vävnader på vägen.

4. Transport genom blodbanan

De röda blodkropparna, nu laddade med oxyhemoglobin, färdas med blodströmmen från lungorna via hjärtat ut till kroppens alla delar. Ett enda varv genom cirkulationssystemet tar bara cirka en minut.

5. Diffusion ut i vävnaderna

Framme vid vävnaderna är situationen omvänd: här är syrekoncentrationen lägre än i blodet, eftersom cellerna ständigt förbrukar syre. Syremolekylerna släpper därför från hemoglobinet och diffunderar ut ur blodkärlen in i den omgivande vävnaden. Där används syret av cellerna för metaboliska processer, framför allt för att producera energi i form av ATP genom cellandningen.

Sammanfattning

Genom kombinationen av diffusion och hemoglobinets förmåga att binda syre kan de röda blodkropparna effektivt transportera syre från luften du andas till miljontals celler i hela kroppen. Samtidigt hjälper blodkropparna också till att föra bort koldioxid, en restprodukt av metabolismen, tillbaka till lungorna där du andas ut den.