Kardiovaskulära systemet fungerar som två seriekopplade kretsar, var och en med ett distinkt uppdrag.
1. Lungcirkulationen (Gasutbyteskretsen)
- Desoxygenerat blod lämnar höger kammare via lungartären.
- I lungkapillärerna runt alveolerna diffunderar CO₂ ut och O₂ in.
- Oxygenerat blod färdas genom lungvenorna till vänster förmaks.
2. Systemisk cirkulation (Leveranskretsen)
- Från vänster förmaks passerar blod mitralisklaffen in i vänster kammare.
- Vänster kammare utkastar blod i aortan för distribution till varje organ och vävnad.
- Vid systemiska kapillärer utbyts O₂ och näringsämnen; CO₂ och avfall samlas in.
- Desoxygenerat blod återvänder via övre/undre vena cava till höger förmaks för att starta cykeln på nytt.
Viktiga fysiologiska distinktioner
| Parameter | Lung | Systemisk |
| Tryck | Lågt (~15 mmHg systol) | Högt (~120 mmHg systol) |
| Resistens | Låg | Hög |
| Flöde | Lika med systemisk (seriekrets) | Lika med lung |
Att förstå denna dubbelkretsdesign är fundamentalt för att fatta hjärtsvikt, shunt-fysiologi och hemodynamik vid ansträngning.