De små luftfyllda säckarna i lungorna kallas alveoler, även kallade lungblåsor. Dessa mikroskopiska strukturer utgör andningssystemets allra viktigaste del, eftersom det är här som gasutbytet mellan luften och blodet sker.
Hur fungerar gasutbyttet?
Alveolerna är omslutna av ett tätt nätverk av kapillärer – tunna blodkärl med väggar så tunna att gaser lätt passerar genom dem. Processen fungerar så här:
- När du andas in fylls alveolerna med syrerik luft.
- Syre diffunderar från alveolerna över i kapillärerna och tas upp i blodet, som sedan transporterar det till kroppens celler.
- Samtidigt diffunderar koldioxid, en restprodukt av kroppens ämnesomsättning, från blodet över i alveolerna.
- Koldioxiden andas ut när du andas ut.
Fakta om alveoler
- En vuxen människa har cirka 300–500 miljoner alveoler.
- Den sammanlagda ytan av alla alveoler motsvarar ungefär storleken på en tennisbana, runt 70–100 kvadratmeter.
- Alveolväggarna är endast en cell tjocka, vilket gör gasutbytet mycket effektivt.
- Skador på alveolerna, till exempel vid KOL eller emfysem, försämrar syreupptaget och kan leda till andnöd.
Sammanfattning
Alveolerna är lungornas minsta men mest avgörande byggstenar. Tack vare deras enorma samlade yta och tunna väggar kan kroppen snabbt ta upp syre och bli av med koldioxid – en livsviktig process som pågår med varje andetag.
