Endotheliet är ett enda cellager som belägger hela kardiovaskulära systemet – hjärta, artärer, vener, kapillärer och lymfatiska. Det är enormt: 1–6 biljoner celler, ~1 kg massa, och en yta på 4 000–7 000 m². Långt ifrån passiv tapet är det en dynamisk, multifunktionell organ.
Sex kritiska funktioner
- Selektiv barriär: Reglerar genomgång av vätskor, lösta ämnen och immunceller. Strukturen varierar: täta förband (kontinuerliga), fenestrationer (njure, tarm), diskontinuerliga (levers sinusoider).
- Kärltonuskontroll: Producerar kväveoxid (NO, vasodilatation), prostacyklin (PGI₂) och endotelin-1 (vaskonstriktion) för att balansera perfussion.
- Antitrombotisk yta: Uttrycker heparansulfat, trombomodulin, TFPI och NO/PGI₂ för att hämma koagulation och trombocytenhäftning.
- Angiogenes: VEGF- och FGF-signaling driver ny kärlbildning – avgörande i utveckling, sårläkning och (tyvärr) tumörtillväxt.
- Inflammationsmodulering: Adhäsionsmolekyler (selekiner, ICAM-1, VCAM-1) rekryterar leukocyter; frigör pro- och anti-inflammatoriska cytokiner.
- Metabola & Hormonella roller: Lipoproteinlipas, ACE (angiotensin II), insulintransport, ANP-kliring.
Endoteldysfunktion: Den tysta föregångaren
Minskad NO, oxidativ stress och en pro-inflammatorisk/pro-trombotisk fenotyp kännetecknar endoteldysfunktion – en tidig förebud om ateroskleros. Drivare inkluderar hypertoni, diabetes, rökning, dyslipidemi, fetma och inaktivitet.
Klinisk betydelse & Förbättring
- Kopplat till kranskärlssjukdom, stroke, PAK, njursvikt, erektil dysfunktion.
- Bedöms via flödesmedierad dilatation (FMD), biomarkörer (ADMA, vWF, E-selekin).
- Förbättras av motion, mediteransk kost, statiner, ACE-hämmare/ARB, SGLT2-hämmare, rökavvänjning.
Endotelial hälsa = kärlhälsa = systemisk hälsa.
