Arkeologiska fynd från gravplatser runt om på Island, exempelvis Skeljastaðir, tyder på att god fysisk hälsa och ett långt liv var fullt möjligt redan i svunna tider. En naturlig kost, god tandhälsa och flera effektiva folkliga botemedel kan förklara den höga livskvalitet som islänningarna upplevde under vikingatiden och ända fram till modern tid – liksom den respekt för samhällets helare som lever kvar än i dag.
Islänningarna under forntiden tillämpade principen "bästa försvar är ett gott anfall" när det gällde sitt fysiska välbefinnande, eftersom god hälsa starkt förknippades med tur och lycka. Flera folkliga botemedel på Island och i övriga Norden härstammar från en primitiv preventiv medicin som byggde i hög grad på magi. Vissa besvärjelser och trollformler ansågs kunna bevara lyckan, och runinskrifter ristade i trä, ben eller andra material troddes kunna påverka hälsan hos den person som befann sig nära föremålet.
Utöver magi omfattade folkmedicinen för fysisk vård på Island även primitiva medicinska behandlingsformer som åderlåtning, barnmorskohjälp samt rengöring och örtbehandling av sår. Arkeologiska bevis och bevarad litteratur vittnar om lyckade operationer och akut skening av brutna ben. I en av sagorna, "Helga" av Óláfr, beskrivs en metod inom fältsjukvården för skador på sidan eller buken: patienten fick dricka en varm buljong kokad på lök, purjolök och örter. Kunde doften av buljongen sedan kännas från såret, visste man att skadan var dödlig.
I boken "Medicinal and Other Uses of North American Plants" berättar Charlotte Erichsen-Brown om en isländsk källa från år 1475 som nämner flera medicinalväxter. Enligt denna källa ansågs tjära från rödtall, blandad med honung, verka bra mot tung andning, medan vax användes för att mjuka upp hårda finnar och svavel mot mjäll. Kärnor från kottar av rödgran användes mot andningsbesvär och torrhosta.
Islandslav är ett annat välkänt folkligt botemedel som historiskt använts över hela Island, Skandinavien och Europa för att behandla lungsjukdomar, feber och bröstbesvär, samt som ett effektivt antibiotikum och hjälpmedel mot olika matsmältningsproblem. Laven användes även mot cancer, diabetes och för att lindra symtom vid avancerad tuberkulos. Utvärtes har den applicerats mot utslag, bölder och öppna sår.
Eftersom islandslaven innehåller nästan 70 procent stärkelse har den dessutom i århundraden fungerat som nödproviant och använts vid beredning av bröd, soppor och gröt i tider av matbrist.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online