Vilka två ord utgör ordet computer?

Ordet computer består i grunden av två delar: verbet compute och ändelsen -er. Tillsammans ger de ordet dess bokstavliga mening: en person eller en maskin som utför beräkningar.

Vad betyder de två orden?

Compute är ett engelskt verb som betyder att utföra matematiska eller logiska beräkningar. Ordet härstammar från latinets computare, vilket kan översättas med att räkna ut eller beräkna.

Ändelsen -er används i engelskan för att bilda substantiv som betecknar en person eller ett redskap som utför en viss handling. Samma mönster återfinns i ord som worker (arbetare) och printer (skrivare).

Fran människor till maskiner

Ursprungligen syftade ordet computer faktiskt på människor – ofta kvinnor – som arbetade med att räkna för hand, till exempel inom astronomi och statistik. Först under 1900-talet började termen användas om mekaniska och elektroniska räknemaskiner, och idag förknippas den främst med den moderna datorn.

På svenska använder vi i stället ordet dator, en förkortning av dataautomat som myntades 1968 genom en namntävling anordnad av facktidningen Dataaktuellt.