Vad är ECT? Så fungerar elektrokonvulsiv behandling mot svår depression

Elektrokonvulsiv behandling (ECT), ofta kallad elbehandling, är en medicinsk metod där en kontrollerad elektrisk ström leds genom hjärnan för att utlösa ett kortvarigt och mildt epileptiskt anfall. Behandlingen används främst vid svår depression och andra allvarliga psykiatriska tillstånd som inte svarat på andra behandlingsformer, exempelvis medicinering eller psykoterapi.

Så går en ECT-behandling till

Innan behandlingen får patienten narkos samt ett muskelavslappnande medel för att anfallet ska ske under trygga och smärtfria former. Elektriska strömmen leds sedan genom hjärnan via elektroder som placeras på skalpen. Själva anfallet varar vanligtvis bara några sekunder och övervakas noggrant av ett team med erfarna vårdpersonal under hela proceduren.

Effekt och möjliga biverkningar

ECT räknas som en mycket effektiv behandling vid svår depression, med svarsfrekvenser på upp till 80 procent. Många patienter som inte hjälpts av läkemedel upplever en betydande förbättring efter en behandlingsserie.

Samtidigt kan behandlingen ge olika biverkningar, bland annat:

* Tillfällig minnesstörning
* Förvirring direkt efter behandlingen
* Muskelvärk
* Huvudvärk

Dessa besvär går oftast över inom några dagar, men vissa personer kan uppleva längre varaktiga minnesproblem. Därför görs alltid en individuell risk- och nyttoavvägning tillsammans med behandlande läkare innan behandlingen påbörjas.

När används ECT?

ECT övervägs vanligtvis först när andra behandlingar mot depression inte har gett tillräcklig effekt. Den kan också vara aktuella i akuta situationer, exempelvis vid livshotande undernäring eller hög suicidrisk, där snabb effekt behövs.

För att uppnå bästa möjliga resultat kombineras ECT ofta med läkemedelsbehandling, psykoterapi och andra stödåtgärder.

Praktiska fakta om behandlingen

* ECT ges oftast inom öppenvården, vilket innebär att patienten normalt inte behöver ligga kvar på sjukhuset över natten.
* En behandlingsserie består av flera sessioner, som vanligtvis ges två till tre gånger per vecka.
* Antalet behandlingar varierar från person till person, men en genomsnittlig serie omfattar cirka 6 till 12 sessioner.
* Vidarebehandling med underhålls-ECT kan ibland ges för att förebygga återfall.

Sammanfattning

ECT är en säker och välbeprövad behandlingsmetod som kan göra stor skillnad för personer med svår depression som inte svarat på annan vård. Det är dock viktigt att känna till de potentiella biverkningarna och diskutera dem noggrant med sin läkare innan man beslutar om behandlingen är rätt för just dig.