Frivilliga och ofrivilliga reaktioner – vad är skillnaden?

Kroppens reaktioner kan grovt delas in i två kategorier: frivilliga reaktioner och ofrivilliga reaktioner. Skillnaden mellan dem handlar framför allt om i vilken grad vi medvetet styr det som händer i kroppen.

Vad är frivilliga reaktioner?

Frivilliga reaktioner är de rörelser och handlingar som styrs medvetet av individen. De initieras vanligtvis genom ett medvetet beslut eller en tanke och innebär att musklerna aktiveras avsiktligt. När du bestämmer dig för att resa dig från en stol eller lyfta en arm skickar hjärnbarken signaler via nervsystemet till just de muskler som behövs för rörelsen.

Exempel på frivilliga reaktioner är:

• Att gå eller springa
• Att tala
• Att skriva
• Att vinka med handen

Vad är ofrivilliga reaktioner?

Ofrivilliga reaktioner sker däremot utan medveten kontroll. De utlöses oftast av en yttre retning, till exempel ett högt ljud eller ett starkt ljus, och kräver ingen medveten aktivering av musklerna. Många av dessa reaktioner styrs av reflexbågar i ryggmärgen eller av hjärnstammen, vilket gör att de sker blixtsnabbt – ofta innan hjärnan hinner registrera vad som hänt.

Exempel på ofrivilliga reaktioner är:

• Att blinka
• Att nysa
• Att hosta
• Att dra undan handen från något hett

Den viktigaste skillnaden

Huvudskillnaden mellan frivilliga och ofrivilliga reaktioner ligger alltså i graden av medveten kontroll. Frivilliga reaktioner styrs aktivt av vår vilja, medan ofrivilliga reaktioner sker automatiskt som kroppens skyddsmekanismer eller underhållande funktioner.

Det är värt att notera att gränsen inte alltid är helt skarp. Andningen är till exempel delvis ofrivillig – den sker automatiskt dygnet runt – men går också att styra medvetet under en begränsad tid. På samma sätt kan vissa reflexer hämmas eller tränas upp över tid, men de flesta ofrivilliga reaktioner fortsätter att fungera oavsett våra intentioner.