Var finns reflexerna? Så fungerar kroppens reflexbågar

Vad är reflexer?

Reflexer är kroppens snabba, omedvetna reaktioner på yttre eller inre stimuli. De styrs av neurala banor som kallas reflexbågar och gör det möjligt för kroppen att agera blixtsnabbt, ofta innan hjärnan hinner bearbeta informationen medvetet.

Reflexbågens beståndsdelar

En reflexbåge består av flera delar som samverkar i en kedja:

• Receptorn – registrerar stimulus, exempelvis beröring, tryck eller värme.
• Sensorisk neuron – leder signalen från receptorn mot centrala nervsystemet.
• Synapsen – överföringspunkten där signalen passerar till en internuron eller en efferent (motorisk) neuron.
• Effektorn – utför själva svaret, oftast en muskel som drar ihop sig eller en körtel som utsöndrar ett ämne.

Var i kroppen finns reflexerna?

De anatomiska placeringarna av receptor, neuron, synaps och effektor varierar kraftigt beroende på vilken reflex det gäller. Vissa reflexer, som knäreflexen, har sin koppling direkt i ryggmärgen, medan andra styrs från hjärnstammen – till exempel blinkreflexen och svalgningsreflexen.

Eftersom reflexerna finns spridda i hela kroppen skyddar de oss på många sätt: de drar bort handen från en het yta, får ögonen att blunda vid plötsligt starkt ljus och hjälper till att hålla balansen. Reflexer är alltså inte koncentrerade till ett enda ställe, utan utgör ett nätverk av skydds- och regleringsmekanismer genom hela nervsystemet.