När en människa eller ett husdjur kommer i kontakt med ett djur som kan ha rabies är situationen ofta mycket skrämmande. Oavsett om personen eller husdjuret blivit kliat, bitet eller bara rört vid det aktuella djuret finns det goda skäl att vara uppmärksam, eftersom smittan kan överföras även vid mindre skador. Rabiessymtom brukar visa sig tre till åtta veckor efter exponeringen, men inkubationstiden kan variera. Den som kommit i kontakt med ett djur som misstänks bära på viruset bör därför alltid söka vård snarast för att få postexpositionsbehandling. Symtomen på rabies varierar, men samtliga ska tas på största allvar.
Enligt University of Maryland Medical Center kan människor som exponerats för rabies utveckla tydliga förändringar i sin personlighet. Vanliga tecken är nedstämdhet, depression och rastlöshet. Även djur uppvisar liknande förändringar, enligt den amerikanska djurvårdssajten Doctors Foster and Smith Pet Education. Ett husdjur som normalt är vänligt kan plötsligt bli aggressivt, medan ett skyggt eller blygt djur oväntat kan bli socialt och kontaktsökande. Djuret kan dessutom verka nervöst, ängsligt och misstänksamt. Både människor och djur kan bli onormalt känsliga för ljud och ljus under sjukdomens gång.
Människor som smittats av rabies drabbas ofta av fysiska besvär kopplade till sjukdomen. Det kan handla om halsont, muskelstelhet, huvudvärk, trötthet, illamående och aptitlöshet. Djur utvecklar liknande fysiska symtom, särskilt problem med halsen. Eftersom rabiesviruset först angriper nerverna i djurets huvud och hals börjar djuret ofta salivera kraftigt på grund av sväljsvårigheter. Med tiden kan käken hänga ner permanent till följd av ansiktsförlamning, och husdjuret kan göra kvävningsliknande ljud när det försöker svälja. Andningssvårigheter utvecklas successivt, och utan behandling leder sjukdomen till sist till döden.
Både djur och människor kan drabbas av kramper eller konvulsioner till följd av rabies. Enligt University of Maryland Medical Center kan smittade människor också uppleva episoder av irrationell upphetsning som avlöses av perioder av lugn. En klassisk reaktion är att personen utvecklar en stark rädsla för vatten och andra vätskor, eftersom sväljningen orsakar intensiv smärta. Förlamning inträffar vanligtvis hos människor strax innan sjukdomen blir dödlig. Djur tenderar att bli alltmer irriterade och till och med farliga i takt med att infektionen fortskrider. Ett instängt djur kan till och med attackera sitt bo eller sin bur.
Rabies är nästan alltid dödlig när symtomen väl har brutit ut, men sjukdomen går att förebygga om vaccinering påbörjas i tid. Har du blivit biten eller kliad av ett djur som kan bära på viruset, eller om ditt husdjur kommit i kontakt med ett sådant djur, ska du omedelbart kontakta vården respektive veterinären. Tvätta såret noggrant med tvål och vatten medan du väntar på vård, och försök om möjligt att identifiera eller beskriva djuret för att underlätta riskbedömningen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online