Rabies är en virussjukdom som sprids via saliv och/eller blod. Utan snabb behandling är sjukdomen nästan alltid dödlig för både människor och djur. Förekomsten av rabies hos tamdjur har minskat betydligt, eftersom rabiesvaccination är obligatorisk för alla registrerade sällskapsdjur i många länder.
Rabies smittar oftast genom ett bett från ett infekterat djur. Även om detta är ovanligt kan viruset i vissa fall överföras när smittat material kommer i direktkontakt med en slemhinna – till exempel insidan av ögat eller munnen.
Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC (Centers for Disease Control and Prevention) beror 90 procent av alla rabiesfall på ett bett från ett vilt djur, exempelvis en fladdermus eller en tvättbjörn.
Det vanligaste sättet att bekräfta rabies hos ett djur är genom ett så kallat direktfluorescerande antikroppstest. Testet måste dock utföras efter att djuret har dött, vilket gör tidig diagnos mycket svår. Detta är ytterligare en anledning till att förebyggande vaccination av husdjur är så viktig.
I början är symtomen på rabies diffusa och lätta att förväxla med andra infektioner: huvudvärk och allmän sjukdomskänsla. I takt med att sjukdomen fortskrider utvecklas neurologiska symtom som eskalerar till hallucinationer och delirium. Andra typiska tecken kan vara feber, muskelsvaghet, sväljsvårigheter, överdriven salivering samt rädsla för vatten, så kallad hydrofobi.
När en person väl har insjuknat i rabies och symtomen har börjat visa sig finns ingen botande behandling – endast palliativ vård som syftar till att göra patienten så bekväm som möjligt under sjukdomens slutskede.
Om smittan däremot upptäcks innan symtomen visar sig kan en serie vaccinationer förhindra att sjukdomen utvecklas. Det är därför avgörande att omedelbart söka vård efter ett bett eller en misstänkt exponering, även om såret verkar obetydligt.
CDC har endast dokumenterat sex fall där människor har överlevt rabies efter att symtomen hunnit utvecklas. Detta gör rabies till en av de mest dödliga infektionssjukdomar som finns.
Sammanfattningsvis är omedelbar vård för drabbade människor och förebyggande vaccination av djur helt avgörande för att förhindra spridning och dödsfall. Vid misstanke om rabiessmitta ska man alltid kontakta vården så snart som möjligt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online