Mjältbrand orsakas av bakterien Bacillus anthracis, som bildar mycket motståndskraftiga sporer. Sjukdomen kan smitta människor på flera olika sätt, beroende på hur sporerna kommer in i kroppen. De tre huvudsakliga formerna är hudmjältbrand, inhalationsmjältbrand och mag-tarm-mjältbrand.
Hudmjältbrand uppstår när sporer från B. anthracis tränger in i ett sår eller skrubbsår på huden. Detta leder till en karakteristisk hudförändring som kallas eschar. Till att börja med är förändringen liten, smärtfri och kan likna ett vanligt insektsbett. Den utvecklas dock snabbt till en större, svart och nekrotisk lesion med omgivande svullnad.
Escharen kännetecknas av en central svart yta omgiven av röd, öm och svullen hud. Trots sitt dramatiska utseende kan den vara förhållandevis smärtfri i början, men blir ofta smärtsam med tiden. Läkningen tar vanligen flera veckor, även med behandling.
Inhalationsmjältbrand är den allvarligaste och farligaste formen av sjukdomen. Utan snabb behandling är den ofta dödlig. Sjukdomen uppstår när B. anthracis-sporer andas in ner i lungorna.
Efter inandning tas sporerna upp av immunceller som kallas makrofager och transporteras till lymfkörtlarna. Där groddar bakterierna och börjar föröka sig, varefter infektionen sprider sig vidare till blodbanan. Detta ger upphov till allvarliga symtom som:
Mag-tarm-mjältbrand är en ovanlig form av sjukdomen som drabbar personer som får i sig sporerna genom kontaminerad mat eller vatten. Efter intaget groddar sporerna och förökar sig i mag- och tarmkanalen.
Symtomen inkluderar buksmärta, illamående, kräkningar, diarré och feber. Även denna form kan bli livshotande om den inte behandlas i tid.
Mjältbrand kan i teorin även överföras genom direktkontakt med infekterade djur eller deras blod, men dessa smittvägar är mycket sällsynta. I praktiken är risken för smitta mellan människor obetydlig, och de flesta fall berör personer som arbetar med djur, kött eller animaliska produkter i områden där sjukdomen förekommer hos boskap och vilda växtätare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online