Vad är fästingar – och vilka sjukdomar sprider de?

Fästingar är små, parasitiska spindeldjur som livnär sig genom att suga blod från människor och djur. De trivs i skogar, högt gräs och trädgårdar och är mest aktiva under vår och sommar. Fästingar kan fungera som vektorer för flera allvarliga sjukdomar, varav några kan få allvarliga konsekvenser om de inte behandlas i tid.

Sjukdomar som fästingar kan sprida

Borrelios (Lyme disease)

Borrelios orsakas av bakterien Borrelia burgdorferi och överförs via bett från en infekterad fästing av släktet Ixodes. Det är den vanligaste fästingburna sjukdomen i Sverige och Europa. Vanliga symtom är feber, frossa, trötthet, huvudvärk, muskelvärk samt en karakteristisk ringformig rodnad (erytema migrans) runt bettstället. Om borrelios lämnas obehandlad kan den leda till allvarliga hälsoproblem, bland annat ledinflammation, hjärtbesvär och neurologiska skador.

TBE (skogsfästingencefalit)

TBE orsakas av ett virus som överförs via fästingbett och är en av de mest allvarliga fästingburna sjukdomarna i Sverige. Symtomen liknar ofta en vanlig förkylning eller influensa i början, men sjukdomen kan övergå i hjärnhinneinflammation med feber, kraftig huvudvärk och nackstyvhet. Det finns inget botande läkemedel mot TBE, men sjukdomen kan förebyggas genom vaccination.

Rocky Mountain-fläckfeber

Denna sjukdom orsakas av bakterien Rickettsia rickettsii och överförs via bett från en infekterad Dermacentor-fästing. Den är framför allt förekommande i Nordamerika. Symtom innefattar feber, frossa, huvudvärk, muskelvärk och ett utslag som börjar på handleder och anklar innan det sprids till resten av kroppen. Utan snabb behandling kan sjukdomen vara dödlig.

Ehrlichios

Ehrlichios orsakas av bakterierna Ehrlichia chaffeensis och Ehrlichia ewingii och överförs via bett från en infekterad Amblyomma-fästing. Typiska symtom är feber, frossa, huvudvärk, muskelvärk och trötthet. Obehandlad kan sjukdomen leda till lunginflammation, leverskador och njursvikt.

Tularemi (harpest)

Tularemi orsakas av bakterien Francisella tularensis och kan överföras via bett från en infekterad Dermacentor- eller Amblyomma-fästing. Sjukdomen förekommer även i Sverige, där den ofta kallas harpest. Symtomen omfattar feber, frossa, huvudvärk, muskelvärk och ibland ett hudsår vid bettstället. Utan behandling kan tularemi ge upphov till lunginflammation, leverskador och njursvikt.

Powassanvirus

Powassanvirus överförs via bett från en infekterad Ixodes-fästing och är ovanligt men allvarligt. Symtom kan vara feber, frossa, huvudvärk, muskelvärk och kräkningar. I svåra fall kan viruset orsaka hjärninflammation (encefalit) och bli dödligt.

Så skyddar du dig mot fästingbett

• Bär långärmade skjortor och långa byxor när du vistas i områden där fästingar finns.
• Stoppa byxbenen i strumporna för att hindra fästingar från att ta sig in mot huden.
• Använd insektsmedel som innehåller DEET.
• Gå gärna mitt på stigen i stället för genom högt gräs och buskar.
• Undersök din hud noggrant efter fästingar när du har varit i riskområden – glöm inte barnens och husdjurens hud.
• Ta bort fästingar snabbt och på rätt sätt.

Vad gör du om du blir biten?

• Ta bort fästingen så snart som möjligt med pincett eller en fästingplockare. Greppa så nära huden som möjligt och dra rakt upp utan att krama sönder fästingen.
• Rengör bettstället med tvål och vatten.
• Applicera gärna en antiseptisk salva på området.
• Håll utkik efter symtom på fästingburna sjukdomar under de kommande veckorna. Kontakta vårdgivaren om du får feber, utslag eller andra besvär efter ett fästingbett.