Kan fästingar överföra epidemisk tyfus till människor?

Nej – fästingar överför inte epidemisk tyfus till människor. Detta är en vanlig missuppfattning, särskilt eftersom fästingar i Sverige är kända för att sprida andra allvarliga infektioner som TBE och borrelia. Epidemisk tyfus har dock en helt annan smittväg.

Vad orsakar epidemisk tyfus?

Epidemisk tyfus orsakas av bakterien Rickettsia prowazekii. Sjukdomen har historiskt haft stor betydelse och drabbade bland annat soldater och civila under krig och i trånga, ohygieniska miljöer där det var svårt att hålla god hygien.

Så sprids sjukdomen i stället

Smittan överförs genom kontakt med infekterade klädlöss (Pediculus humanus corporis) eller med deras avföring. När en person kliar sig på ett ställe där ett lössbitit kan bakterierna komma in i huden via småsår. Smittan kan även spridas vid inandning av torkad lössavföring.

• Fästingar sprider bland annat TBE och borrelia – men inte epidemisk tyfus.
• Löss är den enda vektorn för epidemisk tyfus.
• Loppor kan sprida en närbesläktad sjukdom, lopptyfus (murin tyfus), som orsakas av bakterien Rickettsia typhi.

Bör du vara orolig i Sverige?

Epidemisk tyfus är extremt ovanligt i Sverige och övriga delar av världen idag tack vare förbättrad hygien och levnadsstandard. Utbrott förekommer dock fortfarande i vissa delar av världen, exempelvis i bergsområden i Afrika och Sydamerika samt i situationer med trångboddhet och bristande hygien.

När du vistas i naturen är det därför framför allt skyddet mot fästingbett som är viktigt – till exempel genom att använda insektsmedel, bära täckande kläder och kontrollera kroppen efter utomhusvistelse.