Termen "dengue" kommer från det swahilianska ordet "dinga", som betyder "krampa" eller "gripa". Denna term användes först för att beskriva sjukdomen på 1600-talet av en portugisisk läkare, Garcia d'Orta, som observerade symptomen på sjukdomen i Indien. Termen "dengue" antogs senare av engelsmän och fransmän på 1700- och 1800-talen.
