Cottonmouth, på svenska kallad vattenmokasinorm, är den enda giftiga vattenorm som förekommer i Nordamerika. Ormen tillhör gruppen gropormar och känner av byten med hjälp av värmeuppfattande gropar mellan ögonen. Arten delas in i tre underarter: västlig cottonmouth, östlig cottonmouth och floridacottonmouth. Gemensamt för dem är flera tydliga kännetecken som skiljer dem från de ofarliga vattenormarna.
Leta efter cottonmouth i dess naturliga livsmiljö. Ormen trivs i vattendrag och våtmarker som träsk, bäckar, diken och kärr. Den lämnar sällan de fuktiga områdena, men kan ge sig iväg för att jaga föda. Oftast håller den sig i eller nära vattnet, eller solbadar på grenar ovanför ytan medan den väntar på att ett byte ska närma sig.
I USA finns cottonmouth från Illinois i norr söderut till Alabama, och västerut till Oklahoma och centrala Texas. Florida har dessutom en helt egen underart.
Cottonmouth är en stor orm i mörkbrunt, olivgrönt eller svart som mäter mellan 76 och 122 centimeter beroende på underart – vissa individer kan bli upp till en och en halv meter långa. Kroppen har ljusa och mörka tvärband, och buken är gulaktig. Unga cottonmouths liknar kopparhuggormen men saknar dennes rödaktiga toner. Den västliga varianten har ett brett mörkt streck på sidan av huvudet. Huvudet är triangelformat och pupillerna är vertikala, likt en katts.
Cottonmouth är mycket revirhävdande och kan uppträda aggressivt. Den försvarar ett bestämt område och stannar vanligtvis nära vatten. När den simmar håller den huvudet högt över ytan. Ser du däremot en orm som snabbt rör sig bort från dig, är det troligen inte en cottonmouth.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online