Huvud- och halscancer är en grupp cancersjukdomar som omfattar cancer i svalget eller luftstrupen, cancer i struphuvudet (röstorganet) samt cancer i det område där näshålorna mynnar ut i halsen. Tumörer i sköldkörteln samt cancer i hud, muskler och ben klassificeras däremot separat. När en cancer har nått stadium III eller IV är den redan relativt framskriden och kan vara svår att behandla – men med snabb och intensiv behandling går det fortfarande ofta att uppnå goda resultat.
Läkare delar ofta in cancer i olika stadier för att visa hur långt sjukdomen har spridit sig vid tidpunkten för diagnosen. Stadiesystemet varierar beroende på cancertyp, men generellt betyder stadium III att tumören vuxit så pass att den blivit svårare att behandla eller har spridit sig till lymfkörtlar i närheten. Stadium IV innebär att cancern antingen invaderat omgivande vävnader, etablerat sig i lymfkörtlar eller metastaserat, det vill säga spridit sig till andra organ i kroppen. Cancer i stadium IV är svårast att behandla framgångsrikt. Överlevnaden – och chanserna till bot – varierar beroende på var tumören ursprungligen uppstod.
Tumörer i stadium III eller IV har ofta invaderat lymfkörtlar eller annan vävnad, vilket gör operationen till ett komplext ingrepp. Den omfattar vanligtvis borttagning inte bara av primärtumören utan även av lymfkörtlar i regionen. Beroende på var tumören sitter kan ingreppet kräva både käkkirurger, öron-, näs- och halskirurger samt plastikkirurger som återställer utseende och funktion efter operationen. Eftersom ingreppet ibland kan skada nerver i området kan delar av halsen kännas domna efteråt. Många patienter upplever även svullnad eller har svårt att tugga eller tala under en tid efter operationen. Talträning kan behövas för att återfå funktionen helt.
Strålning ges oftast efter operation i stället för före, eftersom bestrålad vävnad läker sämre efter kirurgiska ingrepp. Strålbehandlingen hjälper till att döda eventuella cancerceller som lämnats kvar vid operationen och används också när cancern redan har spridit sig till flera lymfkörtlar.
Kemoterapi är sällan det första behandlingsvalet vid dessa cancersjukdomar, men den kan lindra smärta eller krympa tumörer när andra metoder inte fungerat eller när cancern spridit sig till andra organ. Flera studier visar att kemoterapi i kombination med andra behandlingar kan förbättra överlevnaden. Vanligt förekommande läkemedel är cisplatin, fluorouracil, bleomycin och metotrexat. Effekten blir dock ofta kortvarig – i genomsnitt cirka tre månader.
Biverkningarna hos respektive behandling är en viktig faktor att väga in när rätt behandlingsform väljs. Kemoterapi kan ge allvarliga biverkningar som illamående och kräkningar, håravfall, nedsatt immunförsvar och ökad infektionsrisk. Strålbehandling kan skada spottkörtlarna och därmed öka risken för tandproblem, men nyare tekniker som IMRT (intensitetsmodulerad strålterapi) kan bidra till att minska denna risk. Kirurgi kan orsaka svårigheter med att svälja och tala, men kirurger har idag flera metoder för att hantera dessa problem, och rehabilitering kan hjälpa dig att återfå funktionen efter ingreppet.
Även om cancer i stadium III och IV är svårare att behandla än lokaliserade tumörer finns det fortfarande behandlingsalternativ som kan hjälpa till att kontrollera eller till och med bota huvud- och halscancer. Kom ihåg att informationen här inte utgör medicinsk rådgivning – har du frågor om din hälsa är din läkare alltid rätt person att vända dig till.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online