Sista stadiet av magcancer – kriterier, behandling och prognos

Magens främsta uppgift är att inleda nedbrytningen av maten med hjälp av magsaft och genom att magväggarna knådar och maler maten. Magcancer, även kallad ventrikeltumör, uppstår när en elakartad tumör växer i magsäcken. Sjukdomen indelas i olika stadier beroende på hur långt den har hunnit utvecklas och sprida sig i kroppen.

Vad innebär sista stadiet av magcancer?

Sista stadiet, ofta benämnt stadium 4, är det mest avancerade skedet av sjukdomen. Det finns tre olika tillstånd som kan leda till att en magcancer diagnostiseras just som stadium 4:

Tillstånd 1: Tumören har vuxit genom alla lager

Om tumören har genomborrat samtliga lager av magsäckens vägg och dessutom angripit minst en av de små körtlar som omger magen – de så kallade lymfknutorna – klassas cancern som stadium 4.

Tillstånd 2: Spridning till många lymfknutor

Oavsett hur djupt in i magsäckens vägg cancern har vuxit räknas sjukdomen som stadium 4 om den har spridit sig till fler än 15 lymfknutor. Antalet drabbade lymfknutor är därmed avgörande i sig självt.

Tillstånd 3: Metastaser i andra organ

Om magcancern har spridit sig till andra organ i kroppen, exempelvis bukspottskörteln, levern eller lungorna, handlar det alltid om stadium 4. Sådan spridning, så kallade metastaser, gör sjukdomen betydligt svårare att behandla.

Behandling vid sista stadiet

I stadium 4 är enbart kirurgi sällan tillräcklig för att bli av med sjukdomen. Behandlingen bygger därför vanligtvis på en kombination av flera metoder:

• Kemoterapi ges normalt antingen före eller efter en operation för att avlägsna tumören, och kan även användas som huvudbehandling när en operation inte är möjlig.
• Strålbehandling kan kombineras med kemoterapin för att förstöra cancerceller och lindra besvär, exempelvis smärta eller blödningar.
• Målriktad läkemedelsbehandling kan i vissa fall användas, beroende på tumörens egenskaper, för att mer specifikt angripa cancercellerna.
• Palliativ vård spelar en central roll och syftar till att lindra symtom, bibehålla god livskvalitet och ge stöd till både patient och anhöriga.

Prognos och stöd i vardagen

När magcancern nått stadium 4 är bot i de flesta fall inte längre möjlig. Behandlingen inriktas då framför allt på att förlänga livet, bromsa sjukdomens utveckling och minska besvär. Utsikterna varierar mellan olika personer och beror bland annat på tumörens utbredning, patientens allmäntillstånd och hur cancern svarar på behandlingen.

Vanliga symtom som kan förekomma i detta skede är viktnedgång, svårigheter att äta, trötthet, smärta i överbuken och illamående. En öppen dialog med behandlande läkare, tillsammans med ett nära stöd från onkologisk vård och palliativa team, är därför av stor betydelse för både planering av behandling och livskvalitet framöver.