Behandling av ändtarmscancer: en steg-för-steg-guide

Vad är ändtarmscancer?

Ändtarmscancer (rektalcancer) är en cancerform som uppstår i ändtarmen, den sista delen av tjocktarmen som ligger närmast analöppningen. Sjukdomen drabbar upp till 60 000 personer varje år i USA och orsakar cirka 12 000 dödsfall årligen.

Hur effektiv behandlingen blir beror till stor del på tumörens utbredning och på om cancern har spridit sig till andra organ. I genomsnitt ligger den femåriga överlevnaden för ändtarmscancer på 30–35 procent. Ju tidigare cancern upptäcks, desto bättre blir prognosen – därför är regelbunden screening avgörande.

Så går behandlingen till

1. Gå regelbundet på kontroller om du är 50 år eller äldre

Om du är 50 år eller äldre bör du låta undersöka kolon och ändtarm regelbundet enligt din läkares rekommendationer. Behandlingsresultaten vid ändtarmscancer beror starkt på när cancern upptäcks. Patienter som får diagnosen i ett tidigt skede har betydligt bättre chans att överleva sjukdomen.

Den bästa screeningsmetoden är koloskopi, en undersökning som gör det möjligt att upptäcka både cancer och förstadier till cancer i både ändtarmen och tjocktarmen. Även en digital rektalundersökning kan användas för att hitta tecken på ändtarmscancer.

2. Diskutera kirurgiska behandlingsalternativ med din onkolog

Kirurgi rekommenderas vid de flesta former av ändtarmscancer. Är cancern liten och lokaliserad kan den ofta avlägsnas genom ett enkel lokalt ingrepp. Vid mer omfattande tumörer tas cancern bort tillsammans med omgivande vävnader för att säkerställa att den inte sprider sig vidare.

3. Överväg kolostomi om cancern är mycket utbredd

Om ändtarmscancern är för omfattande kan en kolostomi bli nödvändig. Vid en kolostomi kopplas tjocktarmen samman med bukväggen, så att avföringen leds ut genom en öppning i buken – en så kallad stoma, därav namnet kolostomi. Många patienter som genomgått en kolostomi kan fortsätta leva ett normalt och aktivt liv.

4. Använd kemoterapi och strålbehandling för att minska risken för återfall

Vid ändtarmscancer i stadium II och III rekommenderas att operationen följs av kemoterapi och/eller strålbehandling för att minska risken att cancern kommer tillbaka. De vanligaste kemoterapiregimerna vid ändtarmscancer inkluderar 5-FU, 5-FU i kombination med leukovorin samt FOLFOX (5-FU, oxaliplatin och leukovorin). Vid ändtarmscancer i stadium I kan enbart kirurgi vara tillräcklig behandling.

5. Fortsätt med regelbundna besök hos onkologen efter operationen

Efter avslutad behandling är det viktigt att gå på återkommande kontroller. Vid varje besök kan undersökningar som koloskopi eller blodprov för carcinoembryonalt antigen (CEA) användas för att upptäcka ett eventuellt återfall av ändtarmscancern i tidigt skede.