Multipelt myelom är en cancerform som drabbar plasmacellerna – en typ av vita blodkroppar som producerar antikroppar för att hjälpa kroppen att bekämpa sjukdomar och infektioner. Det är en progressiv blodsjukdom som idag inte kan botas, men som går att behandla och ofta hålla under kontroll under lång tid. Sjukdomen är även känd under flera andra namn, bland annat plasmacellsmyelom, myelomatos och Kahlers sjukdom.
Multipelt myelom börjar med en enda onormal plasmacell i benmärgen. Cellen delar sig och förökar sig snabbt och bildar alltfler onormala celler. Dessa onormala plasmaceller, så kallade myelomceller, dör inte på ett ordnat sätt som friska celler gör. De extra myelomcellerna samlas i benmärgen och skadar ofta skelettet. Med tiden kan de spridas till flera ställen i benmärgen – därav namnet multipelt myelom.
Skadorna på benmärgen och immunförsvaret kan leda till anemi (blodbrist), ökad infektionskänslighet samt problem med njurarna.
Multipelt myelom ger i sina tidiga stadier ofta inga symtom alls. När symtom väl uppstår varierar de från person till person. Enligt den amerikanska cancerorganisationen National Cancer Institute är de vanligaste symtomen:
Andra vanliga symtom är återkommande infektioner och feber, oavsiktlig viktnedgång, täta urinträngningar samt illamående eller förstoppning.
De typiska symtomen vid multipelt myelom orsakas ofta inte av cancern i sig, utan av andra hälsoproblem som uppstår till följd av sjukdomen. Till exempel kan multipelt myelom få de drabbade skelettdelarna att brytas ned, vilket frigör höga halter av kalcium i blodet. Detta kalcium är det som i sin tur orsakar illamående, förstoppning samt den kraftiga törsten och de täta urinträngen.
Eftersom många av symtomen också kan bero på helt andra tillstånd är det viktigt att söka vård och få en medicinsk utredning och diagnos så snart som möjligt efter att symtomen börjat.
Även om multipelt myelom inte kan botas finns idag flera behandlingsalternativ som kan bromsa sjukdomen och lindra symtomen. De vanligaste metoderna är aktiv övervakning (så kallad "watchful waiting"), stamcellstransplantation och induktionsbehandling med läkemedel. Ofta kombineras flera behandlingsformer.
Valet av behandling styrs framför allt av hur långt sjukdomen har fortskridit och om patienten har symtom eller inte.
Enligt statistik från American Cancer Society är multipelt myelom en relativt ovanlig cancerform. Uppskattningsvis diagnosticerades cirka 20 600 nya fall i USA under 2009. För amerikanska medborgare är den livstidsrisk att insjukna i multipelt myelom en på 161, och den femårsöverlevnad som angavs då låg på cirka 35 procent. Sedan dess har dock nya behandlingsmetoder introducerats, vilket successivt har förbättrat prognosen för många patienter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online