Kan cancer orsakas av förändringar i vårt DNA?

Cancer kan orsakas av förändringar i DNA – det genetiska material som finns i alla våra celler. DNA innehåller de instruktioner som styr hur proteiner tillverkas, och dessa proteiner är avgörande för cellernas struktur och funktion. De deltar dessutom i många viktiga cellulära processer, såsom celldelning, tillväxt och programmerad celldöd.

När DNA skadas kan cellerna bete sig onormalt

Skador på DNA kan leda till förändringar i de proteiner som bildas. Dessa förändringar kan i sin tur få celler att bete sig onormalt, vilket kan bidra till utvecklingen av cancer. Vissa mutationer gör exempelvis att celler börjar dela sig okontrollerat – ett av cancerns tydligaste kännetecken.

Vad orsakar skador på DNA?

DNA-skador kan uppstå av flera olika anledningar:

• Miljöfaktorer – exempelvis ultraviolett strålning från solen samt olika kemikalier, som de som finns i tobaksrök.
• Genetiska faktorer – ärftliga mutationer som överförs från föräldrar till barn kan öka risken för vissa cancerformer.

Att förstå sambandet mellan DNA-skador och cancer är viktigt för både förebyggande arbete och behandling. Genom att undvika kända riskfaktorer, som överdriven solexponering och tobaksrökning, kan man minska risken för skador som i förlängningen kan leda till cancer.