Varför drabbas cancerpatienter ofta av blodförlust – och vart tar blodet vägen?

Blodbrist och blödningar är vanliga problem hos personer med cancer. Det finns flera olika mekanismer bakom detta, och att förstå dem kan hjälpa både patienter och närstående att känna igen symtomen i tid.

1. Blödning från tumören

Vissa cancerformer, exempelvis tumörer i mag-tarmkanalen som mage- eller tjocktarmscancer, samt lungcancer, kan direkt orsaka blödningar i matsmältningskanalen eller luftvägarna. Detta beror ofta på att tumören bryter ner omgivande blodkärl, eller på att den producerar ämnen som gör kärlväggarna sköra och lätt skadade.

2. Benmärgssuppression

Cancerbehandlingar som kemoterapi och strålning kan påverka benmärgen – platsen där nya blodceller bildas. Det leder till minskad produktion av röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar, vilket kan ge anemi (blodbrist) samt trombocytopeni (lågt antal blodplättar).

Vanliga symtom är lättbildade blåmärken, blödande tandkött, återkommande näsblod och kraftigare menstruationsblödningar än normalt.

3. Disseminerad intravaskulär koagulation (DIC)

Vissa cancerformer kan utlösa DIC, ett allvarligt tillstånd där blodets koagulationssystem slutar fungera normalt. Små blodproppar bildas då utspridda i hela blodbanan, vilket förbrukar blodplättar och koagulationsfaktorer. Paradoxalt nog leder detta både till ökad blödningsbenägenhet och till att blödningar blir svåra att stoppa.

4. Järnbrist

Vissa cancerformer, särskilt de som sitter i mag-tarmkanalen, kan försämra upptaget av näringsämnen som järn. Järnbrist i sin tur leder till anemi, vilket yttrar sig som trötthet, orkeslöshet och blekhet.

Vart tar blodet egentligen vägen?

Svaret beror på var blödningen kommer ifrån:

Blödning från en tumör: Blodet förloras ut i det drabbade organet – exempelvis ut i mag-tarmkanalen, där det kan synas i avföringen eller kräkas upp, eller ut i luftvägarna och hostas upp som blodblandat sleme.

Blödning på grund av benmärgssuppression eller DIC: Här handlar det inte om att blod lämnar kroppen på ett enda ställe, utan om att kroppens förmåga att bilda och behålla blodceller är störd i hela kroppen. Det visar sig som blåmärken, petekier (små hudblödningar), näsblod och tandkötsblödningar.

Om du eller en närstående med cancer upplever ovanliga blödningar, kraftig trötthet eller tecken på blodbrist är det viktigt att kontakta vården för utredning och rätt behandling.