Upptäckt, screening och diagnos av bröstcancer: Hur läkare hittar sjukdomen

Vad är bröstcancer?

Bröstcancer är en cancersjukdom som utgår från cellerna i bröstet. Den är den vanligaste cancerformen bland kvinnor i USA efter hudcancer, och även i Sverige drabbas tusentals kvinnor varje år. Ju tidigare cancern upptäcks, desto bättre är prognosen – därför är kunskap om symtom och regelbunden screening avgörande.

Metoder för att upptäcka bröstcancer

Det finns flera olika undersökningar som används för att upptäcka och diagnostisera bröstcancer:

Mammografi

Mammografi är en röntgenundersökning av brösten och den vanligaste screeningmetoden. Undersökningen kan upptäcka förändringar långt innan de går att känna, vilket kraftigt ökar möjligheterna till framgångsrik behandling.

Ultraljud av bröstet

Vid en ultraljudsundersökning används ljudvågor för att skapa bilder av bröstets insida. Metoden används ofta för att närmare utvärdera fynd från en mammografi, samt för att undersöka kvinnor med tät bröstkörtelvävnad där mammografi kan vara svårbedömd.

Magnetröntgen (MRI)

En bröst-MRI använder magnetisk resonanstomografi för att skapa detaljerade bilder. Undersökningen används ofta för att komplettera mammografi och är särskilt värdefull för kvinnor med förhöjd risk för sjukdomen.

Klinisk bröstundersökning

Vid en klinisk bröstundersökning undersöker vårdpersonal brösten och armhålorna med händerna för att hitta knutor eller andra förändringar. Det är en viktig del av den regelbundna brösthälsokontrollen.

Självundersökning av brösten

Genom att regelbundet undersöka sina bröst hemma lär man känna sin kropp och kan snabbare uppmärksamma förändringar. Självundersökning är ett viktigt verktyg för tidig upptäckt – kontakta vården om du märker något avvikande.

Screening – varför den är så viktig

Målet med screening är att upptäcka bröstcancer i ett tidigt skede, när sjukdomen är lättast att behandla och botemöjligheterna störst.

American Cancer Society rekommenderar att kvinnor börjar gå på mammografi med 1–2 års mellanrum från 40 års ålder. Kvinnor med förhöjd risk kan behöva börja tidigare eller undersökas oftare.

I Sverige ingår alla kvinnor mellan 40 och 74 år i det nationella mammografiscreeningsprogrammet och kallas till undersökning med 18–24 månaders mellanrum beroende på region.

Tala med din läkare om vilka undersökningar som passar dig bäst utifrån din ålder och dina riskfaktorer.

Vanliga symtom på bröstcancer

Följande symtom kan vara tecken på bröstcancer:

• Knuta eller förtjockning i bröstet eller armhålan
• Förändringar i bröstets storlek, form eller utseende
• Dikningar eller ojämn, rynkig hud på bröstet
• Rödhet, svullnad eller värme i bröstet
• Utflöde från bröstvårtan eller förändringar av bröstvårtan
• Smärta i bröstet eller armhålan

Har du något av dessa symtom är det viktigt att kontakta vården för en bedömning. De flesta förändringar beror inte på cancer, men de ska alltid undersökas för säkerhets skull.

Riskfaktorer för bröstcancer

Vissa faktorer kan öka en kvinnas risk att utveckla bröstcancer:

• Ålder: Risken ökar med stigande ålder.
• Kön: Kvinnor drabbas betydligt oftare än män.
• Etnisk bakgrund: Afroamerikanska kvinnor löper större risk än vita kvinnor att utveckla bröstcancer.
• Familjehistoria: Kvinnor som har en nära anhörig – mor, syster eller dotter – med bröstcancer har ökad risk.
• Egen sjukdomshistoria: Har du haft bröstcancer i ett bröst är risken större att utveckla cancer i det andra bröstet.
• Tät bröstkörtelvävnad: Kvinnor med täta bröst, det vill säga mer körtelvävnad och mindre fettvävnad, har ökad risk.
• Livsstil: Faktorer som övervikt, fysisk inaktivitet och alkoholkonsumtion kan också öka risken.

Prata med din läkare om din individuella risk och vad du kan göra för att minska den. Regelbunden motion, en balanserad vikt och begränsad alkoholkonsumtion kan bidra till att skydda mot bröstcancer.