Strålbehandling är en av de vanligaste metoderna för att bekämpa cancer, tillsammans med kemoterapi, hormonbehandling och immunterapi. Behandlingen riktar in sig på canerceller i kroppen och förstör dem, vilket hindrar dem från att fortsätta mutera och skada friska celler. Även om strålbehandling ofta är en nödvändig och avgörande del av cancerbehandlingen kan ingreppet innebära vissa risker och biverkningar som är viktiga att känna till.
Biverkningarna av strålbehandling är sällan livshotande, men de kan påverka livskvaliteten under behandlingstiden. Hur biverkningarna ser ut beror framför allt på vilken del av kroppen som bestrålas. Vanliga biverkningar är håravfall i det området där strålningen riktas samt hudirritation i samma region. Trötthet är ett annat symtom som många patienter upplever under pågående terapi.
Beroende på var i kroppen behandlingen sker kan olika organ påverkas. Riktar sig strålningen exempelvis mot magen är illamående och kräkningar vanliga följder. Det positiva är att alla dessa omedelbara biverkningar är tillfälliga och avtar gradvis när behandlingen är avslutad.
Medan många biverkningar försvinner med tiden kan andra uppstå först efter att behandlingen har avslutats. Dessa sena effekter kan dröja flera månader eller till och med flera år innan de märks eller upptäcks.
Strålbehandling kan påverka hudens elasticitet genom att vävnaderna atrofierar, det vill säga krymper eller försvagas. Detta kan leda till att huden stelnar och att ärrbildning uppstår. Även blodkärlens väggar kan förtjockas till följd av strålningen, vilket ger en sämre blodcirkulation i det berörda området.
Ett sorgligt men verkligt faktum är att strålbehandling mot en cancerform i sällsynta fall kan leda till en ny cancer. Den mest troliga sekundära cancerformen är leukemi, som orsakas av skador på benmärgens celler efter långvarig exponering för strålning. Detta inträffar dock endast när strålbehandlingen pågått betydligt längre än normalt och är mycket ovanligt vid traditionellt doserad behandling.
Leukemi tar i regel fem till tjugo år att utveckla efter avslutad terapi. En cancer kan även uppstå i det område som tidigare bestrålats. Precis som vid leukemi är denna risk mycket låg och ses praktiskt taget bara hos patienter som utsatts för långvarig och intensiv strålning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online