Systemisk behandling mot cancer

Vad är systemisk cancerbehandling?

Cancerbehandlingar delas vanligtvis in i två huvudkategorier: lokaliserade och systemiska behandlingar. Lokal behandling, exempelvis kirurgi och strålning, riktar sig mot själva platsen där cancern sitter. Systemisk behandling sprids däremot genom hela kroppen via blodet och kan på så sätt nå cancerceller var de än befinner sig. Som alla behandlingsformer har systemisk terapi både fördelar och nackdelar.

Funktion

Systemiska behandlingar används ofta som neoadjuvant terapi eller adjuvant terapi. Neoadjuvant terapi ges före operationen och krymper en cancertumör, vilket gör ingreppet lättare och effektivare. Adjuvant terapi ges däremot efter den primära behandlingen för att minska risken att cancern kommer tillbaka.

Olika typer av systemisk behandling

Det finns tre huvudtyper av systemisk cancerbehandling:

• Kemoterapi – bekämpar cancer med hjälp av kemiska substanser som dödar snabbt delande celler.
• Hormonterapi – verkar genom att blockera produktionen av hormoner, till exempel östrogen, som vissa tumörer behöver för att växa.
• Målriktad terapi – "siktar" in sig på specifika molekyler som cancercellerna är beroende av för att kunna växa och dela sig.

Så administreras behandlingen

Systemiska behandlingar ges antingen oralt eller intravenöst. Det innebär att du får läkemedlet via munnen, till exempel i tablettform, eller direkt ut i blodet genom en injektion eller ett dropp.

Biverkningar

Eftersom systemisk behandling angriper celler i hela kroppen kan även friska celler skadas. Detta leder ofta till biverkningar som trötthet, håravfall, ökad infektionsrisk samt illamående och kräkningar. Hur svåra biverkningarna blir varierar beroende på vilken typ av behandling du får och vilken dos som används.

Fördelar

Forskningen kring systemisk cancerbehandling pågår ständigt och nya metoder utvecklas kontinuerligt. Målriktad terapi har särskilt visat sig ge betydligt färre biverkningar än många andra behandlingsformer, eftersom den angriper cancercellerna mer precist. Det gör den till ett allt viktigare verktyg inom modern cancer vård.