Onkologi är ett dynamiskt medicinskt område som ständigt utvecklas för att möta utmaningarna med att hjälpa patienter som fått en cancerdiagnos. I takt med att behandlingsmetoder och specialistutbildning hela tiden förbättras, uppstår samtidigt nya frågeställningar – delvis beroende på att kunskapen om sjukdomen växer och att nya behandlingar introduceras.
Tidskriften Cancer Medical Science rapporterade i juni 2010 att åldersdiskriminering är ett växande problem inom onkologin. Artikeln "Ageism In Oncology" beskrev hur rundabordsdiskussioner bland onkologer i Barcelona, Spanien, belyste att åldersdiskriminering kan förekomma när äldre patienter behandlas för cancer.
I vissa fall kan äldre patienter få otillräcklig behandling på grund av begränsad tillgång till vårdtjänster. De kan även uteslutas ur kliniska studier på grund av missuppfattningen att äldre patienter är för svaga eller inte vill genomgå intensiv behandling, enligt artikeln i Cancer Medical Science.
Ett annat viktigt onkologiskt problem är de kulturella barriärer som kan hindra personer med cancerdiagnos från att söka vård, eller från att få full nytta av behandlingen, på grund av missförstånd eller kulturellt motstånd mot vissa behandlingsmetoder.
År 2004 arbetade forskarna Morris Saldov, Hisako Kakai, Linda McLaughlin och Ann Thomas vid University of Hawaii tillsammans med 50 orienterade japansk-amerikanska äldre vid Queen's Medical Center i Honolulu. Studien visade att kulturella barriärer ibland utgjorde ett hinder för att dessa patienter skulle få optimal vård.
Studien, som publicerades i Journal of Cross-Cultural Gerontology, fann att patienter ibland skrev under medicinska dokument de inte förstod, eller sköt upp undertecknandet av intyg som godkände behandling, på grund av kulturella hänsynstaganden.
Komplikationer hos barn som överlevt cancer utgör ytterligare ett angeläget onkologiskt problem. Även om barn kan överleva sin cancersjukdom tack vare framgångsrik behandling, möter de ofta framtida fysiska och psykiska utmaningar, enligt Ped-Onc Resource Center – en webbaserad informationskälla för föräldrar till barn med cancerdiagnos.
Barn som överlever cancer kan drabbas av tandproblem, fetma, sköldkörtel- eller fertilitetsproblem, nedsatt bentäthet, ögonkomplikationer, bröstcancer eller kardiotoxicitet – det vill säga de negativa effekter som kemoterapi och strålbehandling kan ha på hjärtat.
Säkerheten och effekten av preventiv medicin vid cancer är ytterligare ett aktuellt onkologiskt ämne. Cancer Network, en webbaserad cancerresurs, rapporterade i maj 2010 att vissa onkologer är oeniga om huruvida preventiv behandling mot prostatacancer är värd riskerna. Läkemedel som dutasterid och finasterid ordineras ibland till män med högre risk för prostatacancer, enligt artikeln "Hot Topics Debated at Upcoming Society of Urologic Oncology Meeting".
Den centrala frågan är dock om dessa läkemedel kan ge patienterna en falsk känsla av trygghet, så att de förbiser möjliga varningssignaler på prostatacancer tills sjukdomen hunnit bli allvarlig.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online