Vilka är fördelarna med strål- och kemoterapi vid cancerbehandling?

Läkare använder strålterapi och kemoterapi som två av de viktigaste behandlingsformerna för att bekämpa cancer. Varje metod har sina egna styrkor, och de används ofta var för sig eller i kombination för att effektivt döda cancerceller och stoppa sjukdomens utveckling.

Fördelar med strålterapi

Enligt American Cancer Society använder läkare högenergetiska strålkällor för att rikta in sig på och döda tumörceller i ett avgränsat område av kroppen, utan att utsätta resten av kroppen för onödig strålning. Detta gör strålterapi särskilt effektiv vid lokalt avgränsade tumörer.

Strålningen kan ges på två sätt: antingen utifrån, via en maskin som riktar strålen mot tumören, eller inifrån kroppen genom implanterade trådar, kapslar eller så kallade frön (brachyterapi). Valet av metod beror på tumörens placering, storlek och typ.

Fördelar med kemoterapi

Till skillnad från strålterapi, som verkar lokalt, sprids kemoterapiläkemedel genom hela kroppen via blodet. Det gör att behandlingen även kan nå cancerceller som har spridit sig från ursprungstumören till andra delar av kroppen, så kallad metastaserad cancer.

Läkare väljer noggrant ut enskilda läkemedel eller kombinationer av läkemedel som är mest effektiva mot patientens specifika cancer typ. Behandlingsplanen anpassas efter cancerns typ, stadium samt patientens allmäntillstånd.

När används strålterapi?

Strålterapi används ofta som primär behandling för cancer i huvud och hals, lungor samt urinblåsa. Den är dessutom en vanlig och välbeprövad behandling vid Hodgkins lymfom. Strålterapi kan även användas före operation för att krympa tumörer, eller efteråt för att minska risken för återfall.

Kemoterapiläkemedel

Idag finns det fler än 100 olika typer av kemoterapiläkemedel tillgängliga för cancerbehandling. För att öka effekten och förhindra att cancern blir resistent mot behandlingen kombinerar läkare ofta flera olika läkemedel med olika verkningsmekanismer.

Kombinerade behandlingar

Vid aggressiva eller svårbehandlade tumörer kan läkare kombinera flera behandlingsformer. En patient kan exempelvis få både strålterapi och kemoterapi, ibland tillsammans med kirurgi, för att uppnå bästa möjliga resultat. Denna multimodala strategi ökar chansen att döda alla cancerceller och minskar risken att sjukdomen kommer tillbaka.