Smärtstillande mediciner vid cancer – orsaker, behandling och biverkningar

Cancer är en onormal, okontrollerad tillväxt av celler som sprider sig i kroppen, stör kroppens normala funktioner, hämtar näring från friska vävnader och tränger undan friska celler. Sjukdomen måste behandlas för att undvika komplikationer och i värsta fall dödsfall. Själva behandlingen kan dock orsaka smärta, men det finns effektiva smärtstillande läkemedel som ger lindring.

Hur vanligt är smärta vid cancer?

Enligt Mayo Clinic upplever ungefär en av tre personer som genomgår cancerbehandling någon form av smärta. För patienter med avancerad cancer är förekomsten av smärta betydligt högre.

Vanliga orsaker till cancersmärta

Cancersmärta kan ha flera olika orsaker:

• Tumören i sig: En växande tumör kan trycka mot nerver, organ och skelettet.
• Cancerbehandlingar: Operationer, kemoterapi och strålbehandling kan alla orsaka smärta.
• Kemiska ämnen: Cancerceller kan utsöndra ämnen som bidrar till smärta i kroppen.

Smärtstillande läkemedel

Tabletter och andra orala läkemedel rekommenderas oftast för att lindra cancersmärta. Vanliga alternativ är:

• Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID): exempelvis ibuprofen.
• Analgetika: paracetamol och acetylsalicylsyra.
• Opioider: vid svår smärta kan starkare läkemedel som kodein, morfin och oxikodon förskrivas.

Vilket läkemedel som passar bäst avgör läkaren utifrån smärtans styrka och karaktär. Många vårdgivare följer Världshälsoorganisationens (WHO) trappstegsmodell, där behandlingen anpassas stegvis utifrån behovet – från milda receptfria preparat till starkare opioider.

Biverkningar

Förstoppning är den vanligaste biverkningen hos patienter som behandlas med opioider. Andra möjliga biverkningar är dåsighet, slöhet och förvirring. Även de svagare smärtstillande medlen kan ge betydande biverkningar:

• Antiinflammatoriska läkemedel: kan orsaka magsår, öka blodtrycket och skada njurarna.
• Paracetamol: överdosering kan leda till allvarlig leverskada.
• Acetylsalicylsyra: kan orsaka blödningar i mag-tarmkanalen.

Rapportera alltid biverkningar till din läkare – dosen kan ofta justeras eller läkemedlet bytas ut mot ett annat alternativ.

Att tänka på

Vissa cancerpatienter får inte tillräcklig smärtlindring, ofta för att de är rädda för biverkningar, oroar sig för att bli beroende av opioider eller tycker det är obehagligt att ta upp sin smärta med läkaren. Det är viktigt att komma ihåg att cancersmärta kan – och bör – kontrolleras.

Enligt Mayo Clinic ska du alltid berätta om smärta som är ihållande eller påverkar ditt vardagsliv, eftersom den behöver behandlas. Din läkare kan hjälpa dig hitta rätt behandling, så att du kan leva ett så aktivt och gott liv som möjligt under och efter cancerbehandlingen.