Massageterapi för cancerpatienter: lindring, stöd och ökad livskvalitet

Massageterapi för cancerpatienter är en specialiserad gren av massagen som utvecklats för att hjälpa kroppen att läka och bekämpa sjukdomen. Denna specialitet kallas onkologisk massageterapi. Terapeuter inom området får särskild utbildning där de lär sig om olika cancerformer, behandlingsmetoder och deras effekter på kroppen, så att de kan ge säkra och anpassade behandlingar till klienter med cancer.

Fakta

Onkologisk massageterapi bygger på gedigen kunskap om cancer, dess påverkan på kroppen samt hur olika behandlingar – som kemoterapi, strålning och kirurgi – påverkar patienten. Allt detta avgör hur terapeuten utformar en behandling som är skräddarsydd efter den enskilda klientens behov och aktuella hälsotillstånd.

Myt och verklighet

Tidigare trodde man att massage kunde få cancer att växa och sprida sig i kroppen. Detta har dock forskningen motbevisat. En studie från Touch Research Institutes (TRI) vid University of Miami School of Medicine visade att massageterapi tvärtom ger kroppen bättre förutsättningar att bekämpa cancern. TRI:s forskning fann att massage kan hjälpa kvinnor med bröstcancer genom att öka antalet naturliga mördarceller (NK-celler) – immunceller som är kända för att kunna utrota cancerceller.

Funktion

Syftet med massageterapi är att återställa balans och hälsa i kroppen. Behandlingar för cancerpatienter är därför ofta individanpassade, eftersom patienter reagerar olika på både sjukdomen och behandlingarna. Genom att följa klientens individuella sjukdomsförlopp, pågående vård, biverkningar och smärta kan terapeuten avgöra om lätt eller måttligt tryck bör användas – och framför allt var tryck ska undvikas. Har patienten exempelvis nyligen opererats bör området kring ärrtrycket inte belastas alls.

Tekniker

En cancerdiagnos innebär ofta stora förändringar i vardagen: långa sjukhusvistelser, återkommande behandlingar och planerade läkarbesök. Tillsammans med andra omställningar kan detta ta hårt på både kroppen och den känsliga hälsan. Massageterapi erbjuder flera tekniker som kan lindra både fysiskt och emotionellt lidande:

• Zonterapi har visat sig vara lugnande för personer med cancer. Genom tryck på specifika reflexpunkter på fötterna kan ångest och smärta minskas.
• Klassisk svensk massage arbetar med kroppens muskler och stimulerar blodcirkulationen. Tekniken kan ge ny energi till klienter som känner sig utmattade efter behandlingar och bidrar även till att lindra kronisk smärta.
• Japansk massage, som påminner om akupunktur, innebär att terapeuten använder händer, knän, fötter och armbågar för att frigöra energi och skapa flöde i hela kroppen.

Fördelar

Massageterapi kan förbättra den allmänna hälsan, stärka immunförsvaret och minska smärta hos klienter med cancer. Behandlingen har visat sig lindra flera cancersymtom och biverkningar, såsom utmattning, smärta, sömnlöshet, förstoppning, diarré, illamående, aptitlöshet och lågt blodvärde – vanliga besvär i samband med operation, kemoterapi och strålbehandling. Många klienter upplever också ett förbättrat humör samt minskad ångest, ilska och depression.