Levercancer är en av de allvarligaste cancerformerna, inte minst eftersom sjukdomen sällan ger några symptom i tidiga skeden. American Cancer Society uppskattade att cirka 22 620 nya fall av levercancer skulle diagnostiseras i USA under 2009. Eftersom tumörerna ofta upptäcks sent och dessutom sällan går att operera bort, har patienter som enbart fått konventionell strål- och cellgiftsbehandling historiskt sett haft en begränsad överlevnadsprognos.
Under senare år har forskningen dock gått framåt. En metod som ursprungligen användes vid behandling av prostatacancer – så kallad 'seeding', där små radioaktiva kapslar placeras in i kroppen – har anpassats för att även kunna behandla patienter med levertumörer. Detta har lett fram till behandlingen TheraSphere.
TheraSphere är en behandling som är specifikt utformad för levercancer och som bygger på att mikroskopiska kulor innehållande radioaktivitet förs in i kroppen. Via en kateter som förs upp genom ett blodkärl i benet leds de radioaktiva kulorna till levern.
När kulorna väl nått organet vandrar de med blodflödet ut i leverns blodkärl, där de till slut fastnar i de allra minsta kärlen som försörjer tumören. Därifrån avger de strålning under ungefär tre dagar i syfte att krympa tumören. Eftersom strålningen på detta sätt riktas direkt mot tumören påverkas den friska vävnaden i levern endast i mycket liten utsträckning.
Den radioaktiva substansen i kulorna är yttrium-90, ett betastrålande ämne vars energi i princip stannar inom tumörvävnaden. Metoden kallas även radioembolisering eller SIRT (selective internal radiation therapy).
Efter den första behandlingen återkommer du till din läkare efter fyra veckor. Då tas blodprov för analys, och läkaren kan även beställa en ny datortomografi (CT) för att följa tumörens utveckling. Om resultaten ser bra ut rekommenderar läkaren oftast en andra behandling.
Metoden är relativt ny, vilket innebär att erfarenheten och forskningen kring TheraSphere länge var begränsad. I de fall där behandlingen hittills använts har resultaten dock varit positiva, med en tydlig krympning av cancertumören som följd. Behandlingen är godkänd av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA, men när den först godkändes saknades entydiga uttalanden om dess effektivitet – något som senare kliniska studier gradvis har ändrat på.
Som vid alla strålbehandlingar kan biverkningar förekomma. Patienter som genomgått TheraSphere-behandling har rapporterat trötthet, aptitlöshet och lindrig feber. Smärta kan också uppträda, men den behandlas normalt med receptbelagda läkemedel.
När du kommer hem från sjukhuset bör du dricka rikligt med vatten och äta så snart du orkar. Ordinerade läkemedel ska återupptas direkt efter ingreppet enligt det vanliga schemat, och ansträngande fysisk aktivitet bör undvikas. Alkohol får inte konsumeras under de första fyra veckorna efter behandlingen.
Eftersom kulorna i kroppen avger strålning behöver du dessutom begränsa antalet besökare hemma under de tre dagar då kulorna är som mest aktiva. Detta gäller i synnerhet personer som är extra känsliga för strålning, exempelvis gravida kvinnor och små barn.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online