APL-symtom: Tecken på akut promyelocytleukemi och hur sjukdomen behandlas

Vad är leukemi?

Leukemi är en cancerform som uppstår i benmärgen – den mjuka, svampiga innersta delen av benet där blodceller bildas. Till skillnad från många andra cancerformer, som har sin utgångspunkt i en specifik kroppsdel, kan leukemi uppstå var som helst i kroppens benmärg eller blodbanor. Sjukdomen sprids ofta från benmärgen ut i blodet och vidare till andra delar av kroppen.

Vad är akut myeloisk leukemi (AML)?

För att förstå akut promyelocytleukemi är det bra att först känna till vad akut myeloisk leukemi (AML) innebär. År 2008 beräknades det att cirka 13 290 amerikaner skulle få diagnosen AML. Risken att utveckla denna typ av leukemi ökar med stigande ålder, men sjukdomen kan drabba personer i alla åldrar. Uppskattningsvis har ett av fem barn med leukemi AML. Liksom alla andra former av leukemi börjar cancern i benmärgen genom tillväxt av cancerceller som kallas blastceller.

Akut promyelocytleukemi (APL)

Akut promyelocytleukemi, förkortat APL, är en subtyp av AML som klassificeras som AML-M3. Enligt Leukemia & Lymphoma Society är APL samtidigt den mest botbara subtypen av AML. Sjukdomen kännetecknas av en typ av vita blodkroppar som blir kraftigt granulerade hos patienter med tillståndet.

Statistiken visar att ungefär 50 av 500 barn som diagnostiseras med AML har APL, vilket innebär att APL motsvarar cirka 1 procent av all barndomsleukemi. Sjukdomen drabbar dessutom oftare personer med latinamerikansk eller medelhavsursprunglig bakgrund. APL förekommer mer frekvent hos barn mellan två och tre års ålder samt hos vuxna över 40 år. Detta utesluter dock inte att personer i alla åldrar kan insjukna – APL har konstaterats även hos många tonåringar.

Symtom på APL

Eftersom APL är en subtyp av AML har båda tillstånden samma symtom. Vanliga tecken inkluderar:

• Trötthet och brist på energi
• Andnöd vid fysisk aktivitet
• Blek hy
• Svullet tandkött
• Långsam läkning av sår och blåmärken

Andra symtom som kan uppträda är små röda prickar under huden, kraftiga blödningar efter mindre skador, lindrig feber, blåmärkesliknande märken utan känd orsak samt värk i ben, knän, höfter eller axlar. Kontakta alltid vården om du eller ditt barn uppvisar flera av dessa tecken, eftersom tidig diagnos förbättrar prognosen avsevärt.

Behandling av APL

APL är den mest botbara subtypen av AML. Patienter med APL behandlas med all-trans retinoinsyra (ATRA), ett ämne som härstammar från vitamin A. I kombination med kemoterapi har denna behandling visat sig vara mycket effektiv för att få leukemin i remission. Skulle cancern återkomma administreras en arsenikbehandling med ämnet arseniktrioxid (ATO), vilken även den ger goda resultat för många patienter.