Enligt cancerstatistik från American Cancer Society år 2008 dör omkring 565 650 människor i USA av cancer varje år. Patienter med avancerad cancersjukdom – det vill säga de för vilka botande behandling inte längre är ett alternativ – behöver fortfarande omsorg och vård. Palliativ vård erbjuder smärtlindring och symtomkontroll, psykologiskt och existentiellt stöd samt all den hjälp som patienten och familjen kan behöva under denna svåra tid.
Det övergripande målet med palliativ vård är enligt Världshälsoorganisationen (WHO) att förbättra livskvaliteten för både patienten och de anhöriga. Vården betraktar döden som en naturlig del av livet och syftar varken till att påskynda eller förlänga döendeprocessen.
Palliativ vård används främst för patienter i sent skede av sjukdomen, men den kan även ges tidigt under sjukdomsförloppet, i kombination med livsförlängande behandlingar som kemoterapi och strålterapi. Stödet kan dessutom fortsätta efter patientens bortgång, för att hjälpa familjen i sorgen.
Cancerpatienten och/eller familjen behöver tillsammans med vårdteamet ta fram en behandlingsplan. Särskilda problem och möjliga behandlingsalternativ diskuteras, och man kommer överens om en gemensam väg framåt.
En annan viktig praktisk fråga gäller var patienten ska tillbringa sin sista tid. Palliativ vård kan ges i hemmet, på sjukhus eller på ett hospice. Valet beror bland annat på ekonomiska förutsättningar och vilka resurser som finns tillgängliga i hemmet.
En central del av den palliativa vården är hjälp med vardagliga behov. En sjuksköterska finns till hands för att vårda trycksår, sköta kroppsliga sekret och, när det är möjligt, hjälpa patienten till och från exempelvis badrummet. Sjuksköterskan kan också ansvara för att patienten får i sig tillräckligt med mat och dryck.
Den medicinska behandlingen inom palliativ vård fokuserar på att göra cancerpatienten så bekväm som möjligt. Smärtlindring samt behandling av trötthet, illamående, kräkningar och andnöd utgör ofta en stor del av vården.
Det medicinska teamet som ansvarar för patienten följer noggrant de pågående behandlingarna för att säkerställa att inga onödiga läkemedel ges och för att respektera patientens egna önskemål. Om en patient exempelvis inte vill hållas vid liv med konstgjorda hjälpmedel, som en respirator, tar vårdteamet hänsyn till detta.
När en cancerpatient närmar sig slutet av livet kan psykisk eller existentiell oro uppstå. De former av psykoterapi som erbjuds kan omfatta avslappningsövningar, strategier för att hantera situationen samt metoder baserade på visualisering och avledning. Dessutom kan antidepressiva läkemedel och/eller ångestdämpande mediciner erbjudas vid behov.
Andlig rådgivning, till exempel samtal med en präst eller annan religiös ledare, kan också vara en tröst för den döende patienten. Det psykologiska och andliga stödet omfattar även de anhöriga, både under sjukdomstiden och i tiden efter förlusten.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online