Äggstockstumörer: orsaker, symtom och behandling

Vad är äggstockstumörer?

Äggstockstumörer kännetecknas av en okontrollerad celldelning i äggstockarnas celler, vilket med tiden kan leda till bildning av cancerogena tumörer. Det är framför allt epitelcellerna – de celler som täcker äggstockarnas yttre yta – som utgör den vanligaste utgångspunkten för cancertumörer.

Äggstockscancer är den femte största cancerrelaterade dödsorsaken bland kvinnor världen över. Därför är tidig diagnos och behandling avgörande för att kunna kontrollera sjukdomen och förebygga allvarliga komplikationer.

Vanliga orsaker och riskfaktorer

Risken att utveckla denna cancerform ökar markant med åldern, särskilt vid 70–75 års ålder. Med stigande ålder börjar cellerna i kroppen degenerera, vilket avsevärt ökar sannolikheten att de omvandlas till aggressiva och elakartade (maligna) celler.

Forskning från Mayo Clinic visar dessutom att mutationer i generna BRCA1 och BRCA2 kraftigt ökar risken för att kvinnor utvecklar äggstockstumörer. Andra vanliga riskfaktorer är:

• Ärftlighet, det vill säga cancer i nära släkt
• Fetma och övervikt
• Att aldrig ha fött barn
• Infertilitet

Typiska symtom

Symtomen på äggstockstumörer är ofta diffusa i ett tidigt skede, vilket kan försvåra diagnosen. De vanligaste symtomen inkluderar:

• Smärta och obehag i bäckenregionen
• Tryckkänsla eller svullnad i buken
• Smärta i ländryggen
• Extrem trötthet
• Matsmältningsbesvär

Mindre vanliga symtom är andnöd, illamående, nedsatt aptit och gasbildning. Upplever du flera av dessa besvär under en längre period bör du kontakta vården för utredning.

Kirurgisk behandling

Kirurgi anses ofta vara ett av de mest effektiva behandlingsalternativen för kvinnor med äggstockstumörer. Vid operationen avlägsnas den cancerogena tumören tillsammans med en del av den omgivande friska vävnaden. Borttagningen hjälper till att begränsa cancercellernas fortsatta tillväxt och minskar risken för att sjukdomen sprids till andra delar av kroppen.

Strål- och kemoterapi

Utöver kirurgi används ofta strålterapi och kemoterapi som behandlingsmetoder.

Vid strålterapi utsätts tumören för högenergetisk strålning från en extern strålkälla. Exponeringen gör att tumören krymper och kan i vissa fall elimineras helt. Vid kemoterapi ges cytostatika, exempelvis läkemedlet Velban, intravenöst till patienten. Läkemedlen skadar tumörcellerna bland annat genom att hämma blodflödet till tumören.

Förebyggande åtgärder

Flera faktorer har visats minska kvinnors risk att utveckla äggstockstumörer, bland annat användning av orala preventivmedel (p-piller), tubaligation där äggledarna blockeras samt hysterektomi, det vill säga kirurgisk borttagning av livmodern.

Enligt American Cancer Society (ACS) minskar användning av orala preventivmedel risken att drabbas av sjukdomen med hela 50–60 procent.