Äggstockscancer – symptom, riskfaktorer och behandling

Vad är äggstockscancer?

Äggstockscancer utvecklas i cellerna och vävnaderna i äggstockarna – ett par körtlar i det kvinnliga reproduktionssystemet som producerar äggceller. Enligt amerikanska National Cancer Institute diagnosticerades nästan 22 000 kvinnor med äggstockscancer i USA år 2008, och över 15 000 avled av sjukdomen samma år.

Prognosen vid äggstockscancer är betydligt bättre om sjukdomen upptäcks i ett tidigt skede. Kvinnor som upplever symtom som kan tyda på äggstockscancer bör därför kontakta sin läkare så snart som möjligt.

Symtom och tidig upptäckt

Tidiga stadier av äggstockscancer ger ofta inga eller endast mycket diffusa besvär, vilket gör sjukdomen svår att upptäcka i början. I mer avancerade stadier kan följande symtom uppstå:

• Smärta eller tryck i bäckenet, buken, ryggen eller benen
• Uppsvälld buk
• Magsymtom som illamående, gasbildning eller förändrad tarmfunktion
• Andnöd
• Trötthet och energilöshet
• Frekvent urinering
• Onormal blödning från underlivet

Riskfaktorer

Vissa kvinnor har högre risk att drabbas av äggstockscancer än andra. De viktigaste riskfaktorerna är:

• Ärftlighet – äggstockscancer, tjocktarmscancer eller bröstcancer i familjen
• Ålder över 55 år
• Aldrig ha varit gravid
• Pågående östrogenbehandling

Olika typer av äggstockscancer

Det finns två huvudtyper av äggstockscancer:

• Epitelial cancer – den vanligaste formen, som utgår från yttersta lagret (epitelet) på äggstockarnas yta
• Maligna groddcellstumörer – en mer ovanlig form som börjar i själva äggcellerna

Behandling

Behandlingen av äggstockscancer består oftast av en kombination av flera metoder:

• Kirurgi – för att avlägsna tumören och i många fall äggstockarna
• Strålbehandling – riktad strålning mot cancern
• Systemisk kemoterapi – läkemedel som ges via blodbanan för att bekämpa cancerceller i hela kroppen
• Intraperitoneal kemoterapi – en behandlingsform där cytostatika förs in direkt i bukhålan via en slang

Varför tidig upptäckt är avgörande

Om äggstockscancer inte upptäcks och behandlas i tid kan sjukdomen spridas på flera sätt:

• Cancern kan växa in i intilliggande organ
• Den kan spridas via lymfsystemet eller blodbanan till avlägsna delar av kroppen
• Tumörceller kan fästa på ytan av närliggande vävnader och bilda nya tumörer

Sök därför vård om du upplever symtom som kan tyda på äggstockscancer – särskilt om besvären är ihållande. Ju tidigare sjukdomen upptäcks, desto bättre är möjligheterna till en framgångsrik behandling.