Vad är skillnaden mellan en oocyt och en follikel?

Vad är en oocyt?

En oocyt är den kvinnliga könscellen – ofta kallad äggcell – som kan befruktas och utvecklas till ett embryo. Oocyter bildas redan under fosterstadiet och finns i ett begränsat antal, till skillnad från spermier som kontinuerligt nybildas. Vid födseln har en flicka ungefär en till två miljoner omogna oocyter, men bara cirka 400–500 av dessa når full mognad och frigörs under den fertila åldern.

Vad är en follikel?

En follikel är en liten, vätskefylld struktur i äggstockarna som rymmer och näringar en oocyt under dess utveckling. Follikeln fungerar som ett skyddande hem för äggcellen och har samtidigt en viktig hormonell roll i menstruationscykeln.

Cellerna i follikeln

Varje follikel innehåller en enda oocyt som omges av flera lager specialiserade celler:

• Granulosaceller: Ligger närmast oocyten och producerar östrogen samt andra hormoner som hjälper äggcellen att mogna.
• Tecaceller: De yttre cellerna som producerar hormoner som stödjer follikelns tillväxt och utveckling, och som bidrar till produktionen av östrogen tillsammans med granulosacellerna.

Follikelutveckling och ägglossning

Under varje menstruationscykel börjar flera folliklar växa, men vanligtvis är det endast en dominant follikel som mognar helt. När den mogna oocyten släpps från follikeln kallas processen ägglossning (ovulation). Den tomma follikeln omvandlas därefter till corpus luteum – gulkroppen – som producerar progesteron för att förbereda livmoderslemhinnan inför en eventuell graviditet.

Sammanfattning

Kort sagt är oocyten själva äggcellen, det vill säga reproduktionscellen, medan follikeln är den stödjande strukturen i äggstocken som skyddar, näringar och hormonellt styr dess mognad fram till ägglossningen.