Glioblastom: Symtom, diagnos och behandling av aggressiva hjärntumörer

Cancer är ett samlingsbegrepp för okontrollerad celltillväxt var som helst i kroppen. Glioblastom uppstår när gliaceller i hjärnan börjar dela sig onormalt, vilket ger upphov till neurologiska symtom. Diagnosen ställs med hjälp av kirurgiska och radiologiska undersökningar, och det finns flera behandlingsformer tillgängliga. Trots detta är överlevnadschanserna för patienter med glioblastom tyvärr mycket låga.

Vad är cancer?

Cancer är resultatet av okontrollerad celldelning. När de cancerösa cellerna förökar sig tränger de undan viktiga organ eller förstör dem helt. Vissa celler tar sig ut i blodbanan och sprids till andra delar av kroppen – en process som kallas metastasering.

Precis som alla andra organ kan hjärnan drabbas av cancer. Vid primär hjärncancer blir hjärnans egna celler cancerösa, medan sekundär hjärncancer innebär att en cancertumör som har spridits från en annan del av kroppen växer i hjärnan.

Vad är gliom?

Gliacellerna i hjärnan har till uppgift att stödja nervcellernas funktion, försörja dem med näring och bilda myelin – ett skyddande hölje runt nervtrådarna som hjälper nervimpulser att ledas korrekt.

Det finns fyra typer av gliaceller i hjärnan:

• Astrocyter
• Oligodendrocyter
• Ependymala celler
• Radiala gliaceller

Alla dessa celltyper kan utvecklas till cancer. En mycket avancerad tumör av grad IV i astrocyterna kallas även glioblastom.

Vad är glioblastom?

Glioblastom är avancerade tumörer som utgår från de astrocytiska gliacellerna. Enligt American Brain Tumor Association står glioblastom för ungefär hälften av alla gliom, och vuxna i åldersgruppen 44–55 år utgör merparten av fallen.

Ingen tydlig orsak till sjukdomen är känd, men genetiska avvikelser misstänks spela en roll. Enligt International Radiosurgery Association noterades kromosomanomalier hos hela 80 procent av patienterna med glioblastom.

Så ställs diagnosen

När en patient söker vård med beteendeförändringar, ihållande huvudvärk eller neurologiska bortfall – exempelvis svårigheter att utföra dagliga sysslor – kan läkaren beställa en radiologisk undersökning av huvudet. Det är då som tumören synliggörs.

För att fastställa exakt vilken typ av tumör det rör sig om kan en biopsi behövas, där ett litet vävnadsprov från tumören tas och analyseras i mikroskop. Modernare radiologiska tekniker har dock minskat behovet av biopsier.

Behandlingsmetoder

Behandlingen av glioblastom kan omfatta flera olika metoder:

• Kirurgi – tumören avlägsnas kirurgiskt.
• Ultraljudsasspiration – ljudvågor används för att sönderdela tumören, som sedan sugs ut.
• Kemoterapi – läkemedel som är toxiska för cancercellerna används för att döda dem och hindra tumören från att växa.
• Radiokirurgi – fokuserade stråleknipor riktar hög dos strålning mot tumörcellerna och förstör dem.
• Strålbehandling – strålning används för att skada cancercellernas förmåga att dela sig.

Trots tillgängliga behandlingar är prognosen för patienter med glioblastom dystre. Endast cirka 2 procent av patienterna överlever längre än fem år efter diagnos, vilket gör glioblastom till en av de mest aggressiva cancerformerna som finns.