Ependymom – symtom, diagnos och behandling

Ependymom är en elakartad (malign) tumör som uppstår i hjärnan eller ryggmärgen. Sjukdomen kan drabba människor i alla åldrar, inklusive barn. Enligt National Cancer Institute utgör ependymom cirka 1 av 11 hjärntumörer hos barn, vilket gör det till en relativt ovanlig men allvarlig diagnos.

Vad är ett ependymom?

Ependymom utgår från ependymala celler, som normalt klär hjärnans ventriklar och ryggmärgens centrala kanal. Eftersom tumören kan uppstå på olika platser i centrala nervsystemet varierar både symtombild och behandlingsmöjligheter från person till person.

Olika typer av ependymom

Ependymom klassificeras i fyra huvudtyper:

• Ependymom med varianter – den vanligaste formen
• Anaplastiskt ependymom – en mer aggressiv variant med snabbare tillväxt
• Myxopapillärt ependymom – sitter oftast i ländryggsregionen och har generellt bättre prognos
• Subependymom – en långsamt växande och oftast godartad form

Vanliga symtom

Symtomen vid ependymom beror på tumörens storlek och placering, men de vanligaste tecknen inkluderar:

• Frekventa eller svåra huvudvärk
• Illamående och kräkningar, ofta på morgonen
• Epileptiska anfall
• Balanssvårigheter och problem med gångförmågan

Kontakt alltid vården om du eller ditt barn upplever besvär som inte går över, särskilt kombinationen av huvudvärk, kräkningar och balansproblem.

Hur ställs diagnosen?

För att upptäcka ett ependymom används bildtagning i form av datortomografi (CT) och magnetkameraundersökning (MRI). Dessa undersökningar visar tumörens läge, storlek och utbredning. För att bekräfta diagnosen tas därefter ett vävnadsprov genom en kirurgisk biopsi, som analyseras av en patolog.

Behandling

Behandlingen består i första hand av en operation där målet är att avlägsna så mycket av tumören som möjligt. Operationen följs vanligtvis av strålbehandling för att döda eventuella kvarvarande cancerceller och minska risken för återfall. Behandlingsplanen anpassas alltid efter tumörens typ, placering och patientens ålder och allmäntillstånd.

Prognos

Prognosen för patienter med ependymom påverkas av flera faktorer:

• Om tumören återkommer efter behandling
• Huruvida alla synliga cancerceller kunde avlägsnas under operationen
• Tumörens placering och typ
• Patientens ålder
• Om cancern har spridit sig till andra delar av kroppen
• Om cancern har spridit sig inom centrala nervsystemet

Tumörer som kan avlägsnas helt vid operation och som inte har spridit sig ger i regel en betydligt bättre prognos. Regelbundna kontroller efter avslutad behandling är därför viktiga för att kunna upptäcka ett eventuellt återfall i tid.