Diffust pontint gliom (DIPG): symtom, behandling och prognos

Vad är diffust pontint gliom?

Diffust pontint gliom (DIPG) är en sällsynt och extremt aggressiv form av hjärnstamscancer som framför allt drabbar barn i åldern fem till tio år. Tumörcellerna växer omkring och mellan friska celler i hjärnstammen, vilket gör kirurgisk borttagning omöjlig på grund av tumörens känsliga läge. Den enda behandling som hittills visat viss effekt är strålterapi, som främst syftar till att lindra symtomen. Prognosen är dyster – den genomsnittliga överlevnadstiden är nio till tolv månader efter diagnos.

Symtom

Symtomen på DIPG kan i början likna vanliga förkylningssymtom, som trötthet, huvudvärk och kräkningar, orsakade av ett ökat tryck i hjärnan. Andra vanliga symtom är:

• Hydrocefalus – en ansamling av vätska som skapar ett ökat tryck i hjärnan
• Förlamning i ansiktet – svårigheter att kontrollera ansiktsrörelser, exempelvis att svälja, blunda eller tugga
• Gångsvårigheter – oförmåga att gå och röra sig normalt

Symtomen kan variera från person till person och uppträder oftast inom en månad efter att tumören har börjat utvecklas. Om ditt barn visar något av dessa symtom bör du omedelbart kontakta en läkare.

Behandling

Att behandla diffust pontint gliom är extremt svårt, och i bästa fall handlar behandlingen om att fördröja sjukdomsförloppet. Den vanligaste behandlingsmetoden är strålterapi, där högenergetiska strålar riktas direkt mot tumören utifrån (extern strålterapi). Cirka 75 procent av de patienter som genomgår strålbehandling för denna cancerform upplever en viss förbättring, men dessvärre är effekten oftast bara tillfällig.

Kemoterapi, där cancerdödande läkemedel ges intravenöst eller i tablettform, används sällan men prövas kontinuerligt i en rad medicinska studier. En studie publicerad i tidskriften Neuro-Oncology i augusti 2008 undersökte effekten av kemoterapi som ges före strålbehandling hos patienter med diffusa hjärnstamstumörer. Studien drog slutsatsen att kemoterapi potentiellt kan förbättra överlevnaden, men att behandlingen samtidigt medför en allvarlig risk för biverkningar.

Forskning och framtidsutsikter

Forskningen kring DIPG har intensifierats under de senaste åren. Idag rekommenderas familjer ofta att överväga deltagande i kliniska prövningar, eftersom detta kan ge tillgång till nya experimentella behandlingsmetoder. Tumörprov analyseras i allt högre grad för att utveckla riktade behandlingar, vilket ger förhoppningar om bättre behandlingsalternativ i framtiden.